家族信托產(chǎn)生的歷史背景，在理論界有四種說法，分別是英國長子繼承制度、英國教會僧侶貧窮宣言、英國頒布《沒收條例》、十字軍東征。

以下對英國長子繼承制度下的歷史背景進(jìn)行簡要闡述：

在長子繼承制度下，如果家中沒有男丁、當(dāng)老爺去世后，其遺孀、女兒們則不能繼承財產(chǎn)只有寄人籬下痛苦地生活，電影《傲慢與偏見》中的故事就是此種情況；因此此種制度會引來許多家族恩怨，兄弟姐妹間反目成仇，甚至導(dǎo)致官司。影響最大的相應(yīng)糾紛是，有個德倫伯爵家族的財產(chǎn)紛爭，第七任德倫伯爵是五十二歲的愛德華蘭頓，他上面有五個姐姐，大姐年長他二十歲。他們的父親安東尼蘭頓原來是保守黨的政客、希思政府時任某部長；1973年，安東尼蘭頓被人拍到與裸身妓女同床的照片、并攜帶大麻，丑聞暴露后安東尼蘭頓辭去公職、與情婦一起搬到意大利居住、但未影響到爵位、一直保留英國國籍。2006年，老伯爵在意大利去世，他將資產(chǎn)全部留給兒子，五個女兒分文不得，在遺囑里提都沒有提。德倫伯爵現(xiàn)在只是頭銜，在英國已經(jīng)沒有領(lǐng)地和莊園，但老伯爵在意大利托斯卡納的豪宅、在歐洲及英國其他地方的房產(chǎn)，還有書畫收藏等，價值也在數(shù)千萬英鎊。姐姐們原指望小弟弟能發(fā)善心，分給她們每人一碗粥，但小弟沒有這么做，所以三位姐姐把弟弟告上意大利法庭，她們的理由是父親晚年在意大利定居，遺產(chǎn)繼承應(yīng)該按照意大利法律來處理，所有財產(chǎn)、包括之前贈送出去的財產(chǎn)，應(yīng)該由六個孩子平分；這就是長子繼承制度帶來的負(fù)面作用，當(dāng)然任何一個制度都有不足性，鑒于此，在留下財產(chǎn)時為避免不必要的爭奪使家族關(guān)系被破壞，有必要引用家族信托方式做財富傳承。

英國長子繼承制是指一個貴族家族的財產(chǎn)全部由長子繼承的法律制度，包括莊園土地和爵位，在中世紀(jì)形成的；這種家族長子繼承制度聽起來有些殘酷，卻是英國貴族的大莊園可以在一個家族中保留幾百年不變的最主要原因，而且這種制度也為后來英國社會資本主義的發(fā)展起到積極的作用；在長子繼承制下，若一家中有三個男子，則長子繼承全部家業(yè)、老二成年后入伍參軍、老三則入教堂當(dāng)牧師；對于英國貴族來說，長子所繼承的是兩部分、第一部分是家族的貴族頭銜，第二部分是不動產(chǎn)、莊園土地及其他資產(chǎn)。在英國法律中，這第二部分被稱為“限定繼承的不動產(chǎn)”。像電影《傲慢與偏見》、《理智與情感》、《唐頓莊園》的歷史背景就是長子繼承嚴(yán)格執(zhí)行時期；此法律在貴族中的執(zhí)行比英國王室的繼承還要嚴(yán)格;盡管事實上、長子繼承制對社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到了積極的作用，但由于這種繼承方式事實上也剝奪了長子之外的其他子女的繼承權(quán)、為此也發(fā)生過訴訟，鑒于此有的家族為了規(guī)避長子繼承制度而將財產(chǎn)進(jìn)行均等分配給各個子女，就借用了信托來實現(xiàn)。