行政處罰和行政處分都是行政責(zé)任的形式，都是主要由行政機關(guān)作出的，但是二者在很多方面存在著區(qū)別：

第一，被制裁的行為性質(zhì)不同。行政處罰針對的行為是行政違法行為，是那些違反行政法律規(guī)范應(yīng)受法定的行政機關(guān)處罰的行為，比如說違反治安管理條例的行為，結(jié)伙斗毆、尋釁滋事、侮辱婦女、擾亂了社會管理秩序但是又沒有構(gòu)成犯罪的。行政處分所要制裁的行為是那些在執(zhí)行職務(wù)的時候?qū)嵤┑倪`法行為，這樣的行為可以稱為失職、瀆職行為或者行政違紀(jì)行為。國家行政機關(guān)的工作人員在執(zhí)行職務(wù)以外所實施的違法行為和其他公民一樣，同樣會受到行政處罰或者刑罰制裁。但是行政處分所針對的行為則是執(zhí)行職務(wù)時實施的，如尚未構(gòu)成犯罪的貪污、賄賂、利用職權(quán)進行打擊報復(fù)、挪用公款等。

第二，進行行政處罰和作出行政處分的主體不同。行政處分權(quán)是各級行政機關(guān)的固有權(quán)力，不需要法律的特別授權(quán)或者委托，其中行政監(jiān)察機關(guān)的行政處分權(quán)是國家法律法規(guī)授權(quán)產(chǎn)生的，這是一種例外情況。但是擁有行政處罰權(quán)的主體則是有嚴(yán)格限制的，只有經(jīng)過法律授權(quán)的行政機關(guān)或者其他組織才可能行使這些權(quán)力，而且有的權(quán)力是專屬于某些機關(guān)的，比如行政拘留只能由公安機關(guān)作出。