國際上的評級機(jī)構(gòu)都是獨(dú)立的私人企業(yè)，它們不受政府控制，也獨(dú)立于任何被評級的對象。它們擁有眾多的實(shí)驗(yàn)室和詳盡的資料，采用先進(jìn)科學(xué)的分析技術(shù)，又有豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和大量專門人才，制定的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)也十分嚴(yán)格、規(guī)范。因此，它們所做出的信用評級具有很高的權(quán)威性。這些評級機(jī)構(gòu)的評級結(jié)果的準(zhǔn)確性是相當(dāng)可靠的。如通過分析保險(xiǎn)公司在失去償付能力前兩年的Best 等級，發(fā)現(xiàn)其預(yù)測準(zhǔn)確機(jī)率可達(dá)79％。當(dāng)然由于保險(xiǎn)業(yè)涉及風(fēng)險(xiǎn)概率，評級機(jī)構(gòu)的評級結(jié)果也要受其影響，不可能達(dá)到完全準(zhǔn)確。同時(shí)，高等級并不等于保險(xiǎn)公司一定能生存，它只是表明等級越高，生存可能性越大；同樣地，低等級并不等于保險(xiǎn)公司必然破產(chǎn)，它只是表明等級越低，破產(chǎn)的可能性越大。

美國主要的保險(xiǎn)評級機(jī)構(gòu)有以下五家：阿爾費(fèi)雷德。貝斯特（A.M.Best）、穆迪（Moodgs）、標(biāo)準(zhǔn)。普爾（Standard＆Poor）和威爾斯（Weiss ）、拉佛菲爾蒲斯（Duff＆Phelps）。其中最為著名的是成立于1940年的A.M.Best公司，下面以它為例介紹一下評級機(jī)構(gòu)的基本狀況。

（1）評級對象：只對滿足一定財(cái)務(wù)標(biāo)準(zhǔn)（至少有100萬美元資本）的保險(xiǎn)公司進(jìn)行評級。（2）評級資料來源：搜集的數(shù)據(jù)來自于財(cái)產(chǎn)與責(zé)任保險(xiǎn)公司和人壽與健康保險(xiǎn)公司的年度報(bào)表。在為保險(xiǎn)公司評級之前，要求至少有5 年的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)。（3）評級考慮因素：承保、管理、準(zhǔn)備金、純保費(fèi)和投資，評級結(jié)果基于將保險(xiǎn)公司的財(cái)務(wù)信息與Best公司確定的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行對比。保險(xiǎn)公司的規(guī)模被剔除在評級因素之外，因?yàn)楣疽?guī)模大并不意味著公司運(yùn)行穩(wěn)定性強(qiáng)，財(cái)務(wù)狀況良好。（4 ）評級機(jī)構(gòu)收入來源：來源于使用這些評級結(jié)果的保險(xiǎn)公司和保險(xiǎn)產(chǎn)品的購買者。（5）評級等級劃分：經(jīng)過財(cái)務(wù)審查之后，保險(xiǎn)公司即可得到一個(gè)字母等級，其變化范圍從A＋＋到F ，分別對應(yīng)于從最好到一般，再到最差的評級結(jié)果，這種分級方式與美國教育系統(tǒng)采用的評分系統(tǒng)類似，容易被消費(fèi)者理解和接受。同時(shí)Best公司還對那些沒有評定等級的保險(xiǎn)公司評定“財(cái)務(wù)成績等級”（FPR ），這種等級比字母等級使用了較少年份的數(shù)據(jù)。Best公司使用的等級以及與它們相對應(yīng)的文字評價(jià)具體情況如下：