通俗地講，“自首”就是自己檢舉、揭發(fā)自己。也就是舉報人將自己涉嫌違紀、違法和犯罪的事實向舉報中心進行舉報。

根據(jù)我國《刑法》，“犯罪以后自動投案，如實供述自己的罪行的，是自首。被采取強制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如實供述司法機關(guān)還未掌握的本人其他罪行的，以自首論。”

犯罪人自動投案，是自首成立的前提條件，沒有這個前提，就談不上自首。自動投案是指犯罪人在犯罪之后、歸案之前，主動、直接向司法機關(guān)交代自己的犯罪事實，聽候處理。自動投案包括三種基本情況：

(1)在犯罪事實和犯罪人都沒有被發(fā)現(xiàn)的情況下自動投案;

(2)在犯罪事實已被發(fā)現(xiàn)但不知犯罪人是誰的情況下自動投案;

(3)在犯罪事實和犯罪人都已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)而司法機關(guān)還沒有采取強制措施的情況下自動投案。

實踐中，以下情況都應視為投案：犯罪嫌疑人向所在單位，城鄉(xiāng)基層組織或者有關(guān)負責人員投案;因病、因傷或者為了減輕犯罪后果，委托他人先代為投案;先以信函、電話投案;罪行尚未被司法機關(guān)發(fā)覺，僅因形跡可疑，被有關(guān)組織或者司法機關(guān)盤問、教育后，主動交代罪行;犯罪后逃跑，在被通緝、追捕過程中主動投案;經(jīng)查實確已準備去投案或者正在投案途中被公安機關(guān)捕獲。以及犯罪嫌疑人并非出于主動，而是經(jīng)親友誼規(guī)勸、在親友陪同下投案;或者經(jīng)公安機關(guān)通知犯罪嫌疑人的親友，或者親友誼主動報案后，將犯罪嫌疑人送去投案的情況，也應視為自動投案。但是，犯罪嫌疑人自動投案后又逃跑的，不能認定為自首。