通常的民事訴訟為兩方訴訟，即爭(zhēng)議的當(dāng)事人只有兩方：原告方和被告方，原告方和被告方的人數(shù)可以多也可以少。但在特定條件下，爭(zhēng)議的當(dāng)事人可能三方，即除原告方和被告方外，還可能存在其利益既不同于原告方也不同于被告方的另一方當(dāng)事人。民事訴訟法設(shè)立了有獨(dú)立請(qǐng)求權(quán)的第三人。所謂有獨(dú)立請(qǐng)求權(quán)的第三人，是指對(duì)本訴原、被告爭(zhēng)議的訴訟標(biāo)的認(rèn)為有獨(dú)立的請(qǐng)求權(quán)，因而起訴參加到已開(kāi)始的訴訟中來(lái)的人。 由于有獨(dú)立請(qǐng)求權(quán)的第三人具有獨(dú)立請(qǐng)求權(quán)，且全部或部分反對(duì)本訴原、被告的訴訟主張。因此，他在訴訟中實(shí)際上是處于原告的地位，有獨(dú)立請(qǐng)求權(quán)的第三人參訴后，本訴原、被告都成為他的被告。由于他處于原告地位，所以他享有原告所應(yīng)享有的民事訴訟權(quán)利，承擔(dān)原告所應(yīng)承擔(dān)的民事訴訟義務(wù)。例如，有獨(dú)立請(qǐng)求權(quán)的第三人享有起訴權(quán)，即他是以起訴的方式參加訴訟的，如果他不起訴，既使人民法院知道他可能對(duì)爭(zhēng)議的訴訟標(biāo)的享有權(quán)利，也不能追加他參加訴訟。