在公司運(yùn)作過程中，當(dāng)股東的利益受到侵害時(shí)，可以通過兩種訴訟途徑的補(bǔ)救措施來保護(hù)其在公司的利益。這兩種方式，一種是股東直接訴訟，另一種是股東派生訴訟。所謂股東直接訴訟，是指股東純?yōu)榫S護(hù)自身的利益而基于其股份所有人的地位而向公司或其他人提起的訴訟。在法律上對(duì)這兩種訴訟進(jìn)行嚴(yán)格的劃分不僅具有理論上的意義，而且還具有重要的實(shí)踐意義。一般來說，股東派生訴訟與股東直接訴訟的區(qū)別主要表現(xiàn)在：
1、產(chǎn)生原因不同。股東的權(quán)利雖然多種多樣，但總的來說，股東的權(quán)利可以分成兩大類：股東的個(gè)人性權(quán)利(individual membership rights)和股東的公司性權(quán)利(corporate membership rights)。[4] 股東個(gè)人性權(quán)利是指法律或公司章程明確規(guī)定股東可以單獨(dú)要求并實(shí)現(xiàn)的權(quán)利，諸如分配權(quán)利、認(rèn)購(gòu)股份的權(quán)利、要求記錄其投票表決的權(quán)利等。股東公司性權(quán)利則是指股東不能夠單獨(dú)實(shí)現(xiàn)，而是與公司的發(fā)展緊密相關(guān)的的權(quán)利，比如投資收益權(quán)。根據(jù)與公司成員之間的契約而享有的、能夠?qū)臼聞?wù)和事項(xiàng)作出決議的權(quán)利。股東派生訴訟是股東公司性權(quán)利因公司本身遭受到侵犯而間接受到損害，只有當(dāng)公司因法定原因未起訴時(shí)，才可以由股東以自己的名義提起訴訟，而股東直接訴訟的起因則是因?yàn)楣蓶|個(gè)人性權(quán)利受到侵犯，股東以自己的名義提起訴訟。
2、訴訟性質(zhì)不同。股東派生訴訟提起權(quán)是股東監(jiān)督、糾正公司不適或違法行為的一種權(quán)利，應(yīng)為共益權(quán)，而股東直接訴訟是股東為了自己的利益而提起的訴訟，即便該種訴訟成功，股東通過該種訴訟所取得的利益亦不歸于公司。因而，該訴權(quán)從本質(zhì)上說是一種自益權(quán)。
3、訴權(quán)根據(jù)不同。提起派生訴訟的根據(jù)具有二元性，即：一方面派生訴訟提起權(quán)源于股東作為股份所有人即出資人的地位；另一方面派生訴訟提起權(quán)源于股東作為公司代表人的地位。此二者缺一不可。其中，前者是每一個(gè)股東所享有的股東權(quán)的應(yīng)有之義，而后者只有在公司法規(guī)定的條件和程序得以滿足之后方可發(fā)生。而提起直接訴訟的根據(jù)僅具有一元性，即直接訴訟提起權(quán)僅源于股東作為股份所有人即出資人的地位。
4、訴訟目的不同。在股東派生訴訟中，雖然公司和股東個(gè)人都是侵害行為的受害者，但公司是直接受害者，股東個(gè)人是間接受害者，原告股東提起訴權(quán)的目的是為了公司的利益，但也間接地維護(hù)了自己的利益；而在股東直接訴訟中，股東個(gè)人是侵害行為的直接受害者，原告股東行使訴權(quán)的目的是純粹為了自身的利益，而非整個(gè)公司的利益。　 
5、訴訟歸屬不同。在股東派生訴訟中，原告股東僅享有形式意義上的訴權(quán)，至于實(shí)質(zhì)意義上的訴權(quán)則屬于公司，即形式意義上的訴權(quán)與實(shí)質(zhì)意義上的訴權(quán)是互相分離的。因此，即使原告股東在派生訴訟中勝訴，則勝訴的利益應(yīng)當(dāng)歸于公司，而非原告股東。倘若原告股東敗訴，則不僅由原告股東負(fù)擔(dān)該案的訴訟費(fèi)用，而且該案的判決對(duì)于公司產(chǎn)生既判力，不僅其他股東不得就同一理由再次提起派生訴訟，公司的機(jī)關(guān)亦不得再就同一理由為公司提起直接訴訟；而在股東直接訴訟中，原告股東所享有的形式意義上的訴權(quán)與實(shí)質(zhì)意義上的訴權(quán)是合一的，無論原告股東勝訴抑或敗訴，一切利益和不利益均歸屬于原告股東，而非其所持股份的公司。