違約金到底是什么？
違約金，是指不履行或者不完全履行合同義務(wù)的違約方按照合同約定，支付給非違約方一定數(shù)量的金錢。
違約金具有哪些法律特征？
（1）違約金是由合同當事人約定的。根據(jù)合同自由原則，違約金應(yīng)根據(jù)合同當事人的意愿協(xié)商確定，當事人可以約定一方違約時應(yīng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金。
（2）違約金的數(shù)額是由當事人預(yù)先確定的。違約金必須在簽訂合同時或在履行合同義務(wù)前先予確定，當違約方出現(xiàn)不履行或不完全履行合同時，非違約方可以按照合同雙方對違約金的約定得到補償。
（3）違約金條款是否適用，取決于合同當事人是否違約。當合同一方當事人違約時，違約金條款才能適用；合同當事人沒有違約行為，違約金條款就不能適用。此外，違約金條款適用還必須符合法定的生效條件，如果主合同無效、被撤銷或不成立，違約金條款就不能生效。
