一、合同生效的概念

所謂合同的生效，是指已經(jīng)成立的合同在當(dāng)事人之間產(chǎn)生一定的法律效力，也就是通常所說(shuō)的法律拘束力?！逗贤ā返诎藯l規(guī)定：“依法成立的合同，對(duì)當(dāng)事人具有法律效力。依法成立的合同，受法律保護(hù)?！边@實(shí)際上揭示了合同具有法律效力的根源，也為我們正確理解合同的效力提供了依據(jù)。但是這種法律效力并不是指合同能夠像法律那樣產(chǎn)生約束力。合同本身并不是法律，而是當(dāng)事人之間的合意。因此必須具備一定的要件以后才能生效，才能受到法律的保護(hù)，并能夠產(chǎn)生當(dāng)事人預(yù)期的法律后果。這就要求：1、行為人具有相應(yīng)的民事行為能力; 2、意思表示真實(shí);3、不違反法律和社會(huì)公共利益;4、合同必須具備法律要求的形式。這些都在《民法通則》中得以體現(xiàn)。如果一方當(dāng)事人不履行合同義務(wù)，另一方當(dāng)事人則可以依靠國(guó)家強(qiáng)制力強(qiáng)制其履行合同并承擔(dān)相應(yīng)的違約責(zé)任。這里強(qiáng)調(diào)的是合同對(duì)當(dāng)事人的拘束性。

二、合同生效的要件

一是行為人具有相應(yīng)的民事行為能力?！逗贤ā返诰艞l第一款規(guī)定：“當(dāng)事人訂立合同，應(yīng)當(dāng)具有相應(yīng)的民事權(quán)利能力和民事行為能力?！?因此，無(wú)論公民、法人還是其他組織，在其簽訂合同時(shí)，必須具有與其合同性質(zhì)相適應(yīng)的民事行為能力。只有具有相應(yīng)的民事行為能力，其所訂立的合同才能夠具有法律約束力。這種對(duì)主體資格的規(guī)定實(shí)際上是合同有效的條件，而不是合同成立的條件。

二是意思表示真實(shí)。意思表示真實(shí)是合同生效的重要構(gòu)成要件。因?yàn)楹贤举|(zhì)上乃是當(dāng)事人之間的一種合意，此種合意符合法律規(guī)定，依法律可以產(chǎn)生法律約束力;而當(dāng)事人的意思表示是否產(chǎn)生此種拘束力，則取決于此種意思表示是否同行為人的真實(shí)意思相符合，也就是說(shuō)意思表示是否真實(shí)。在訂立合同的意思表示中，如果一方當(dāng)事人的內(nèi)心意思與外部表示未能達(dá)成一致，即屬于意思表示不真實(shí)，如通過(guò)欺詐、脅迫所產(chǎn)生的意思表示。此時(shí)合同的效力即受到影響。

三是不違反法律或者社會(huì)公共利益。從法律上看，合同之所以能產(chǎn)生法律效力，就在于當(dāng)事人的意思表示符合法律的規(guī)定。