一、涉外合同的特征

涉外合同具有下列兩大特征：

（1）合同具有涉外因素。

涉外合同具有涉外因素這一特征，是涉外合同與國內(nèi)合同最顯著的區(qū)別。

涉外合同的涉外因素一般包括下列三種情況：合同的主體（即當(dāng)事人）至少一方是外國人（含法人、其他組織和個(gè)人，下同）；合同的客體位于本國境外或者超過本國國境；合同的某種法律事實(shí)發(fā)生于境外（如合同成立或者履行均發(fā)生于國外時(shí)，雖然合同的當(dāng)事人均為本國人，仍被視為涉外因素的合同）。認(rèn)定合同主體是否具有涉外因素，一般采取的標(biāo)準(zhǔn)主要是“國籍”標(biāo)準(zhǔn)。

（2）合同中我方當(dāng)事人多為我國法人或者其他組織。

我國公民個(gè)人，在目前條件下除了可以成為國際客運(yùn)合同的當(dāng)事人外，一般只能作為非對(duì)外貿(mào)易性的涉外合同的當(dāng)事人，如作為涉外贈(zèng)與合同的一方當(dāng)事人等。涉外合同中方主體這種特殊性，也使它與國內(nèi)合同有所區(qū)別，因?yàn)樵趪鴥?nèi)合同中，我國公民、法人和其他組織，只要具有相應(yīng)的民事行為能力，都可以成為所有類合同的當(dāng)事人；而在涉外合同中，并不是我國所有民事主體，特別是非經(jīng)濟(jì)組織的組織和公民個(gè)人目前多數(shù)情況下不能成為涉外合同的主體，即不能對(duì)外簽訂合同。

二、簽訂涉外合同應(yīng)遵循的原則

（一）、維護(hù)國家主權(quán)的原則

訂立涉外合同時(shí)，不得違反我國的司法管轄權(quán)、稅收管轄權(quán)等，不得有損于社會(huì)公共利益和社會(huì)道德。

（二）、平等互利、協(xié)商一致的原則。這一點(diǎn)同國內(nèi)的合同是相同的。

（三）、適用國際慣例的原則

適用國際慣例是當(dāng)今國際經(jīng)濟(jì)交往的趨勢(shì)。當(dāng)前，國際上影響較大的國際慣例有：國際商會(huì)制訂的《國際貿(mào)易術(shù)語解釋通則》，國際法協(xié)會(huì)制訂的《華沙—牛津規(guī)則》，國際法協(xié)會(huì)500號(hào)文件《跟單信用證統(tǒng)一慣例》。此外，還有一些通過標(biāo)準(zhǔn)合同所形成的行業(yè)慣例和長(zhǎng)期流行于某些行業(yè)中的慣例。