一、定金是什么意思

定金，是在合同訂立或在履行之前支付的一定數(shù)額的金錢作為擔(dān)保的一種擔(dān)保方式?！逗贤ā返?15條規(guī)定：“當(dāng)事人可以依照《中華人民共和國擔(dān)保法》約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。”定金的數(shù)額原則上是由當(dāng)事人約定的，但擔(dān)保法對其最高限額又作了限定，即不能超過主合同標(biāo)的額的百分之二十。司法解釋規(guī)定，當(dāng)事人約定的定金數(shù)額超過主合同標(biāo)的額的百分之二十的，超過的部分，人民法院不予支持。意圖顯然是限制給付數(shù)額過大的定金，將定金的懲罰限定在一定的限度內(nèi)。

二、定金的適用情形是什么

合同當(dāng)事人有定金約定的，只有具備以下條件時(shí)，才適用定金罰則。

（1）須有定金的實(shí)際交付。當(dāng)事人之間雖有交付定金的約定，但并未實(shí)際交付的，在當(dāng)事人一方不履行合同時(shí)，不能使用定金罰則，因?yàn)榇藭r(shí)尚不能確認(rèn)定金合同有效成立。

（2）主合同須為有效。只有主合同有效時(shí)，才會發(fā)生定金罰則的適用。如主合同無效或被撤銷時(shí)，即使當(dāng)事人已有交付和收受定金的事實(shí)，也不能適用定金罰則，接受定金的一方應(yīng)將收受的定金返還給交付方。雙方應(yīng)當(dāng)按無效合同的法律后果處理。

（3）須有當(dāng)事人一方不履行合同的事實(shí)。不履行合同是指當(dāng)事人根本不履行其應(yīng)當(dāng)履行的合同義務(wù)，沒有實(shí)施履行合同的行為。