一．要式合同與不要式合同的區(qū)別

區(qū)別在于，是否應(yīng)以一定的形式作為合同成立或生效的條件。法律關(guān)于形式要件是屬于成立要件還是生效要件的規(guī)定，應(yīng)根據(jù)法律規(guī)定的涵義及合同的性質(zhì)來(lái)確定。例如《合同法》第32條規(guī)定：“當(dāng)事人采用合同書(shū)形式訂立合同的，自雙方當(dāng)事人簽字或者蓋章時(shí)合同成立?！笨梢?jiàn)，法律對(duì)這種合同的形式要件的規(guī)定屬于成立要件而非生效要件的規(guī)定。在這種情況下，當(dāng)事人未根據(jù)法律的規(guī)定采用一定的形式，則合同不能成立：但有時(shí)法律規(guī)定的形式要件屬于生效要件，當(dāng)事人不依法采用一定形式，則已成立的合同不能生效。

例如擔(dān)保法規(guī)定，抵押合同依法應(yīng)登記而不登記的，則不能產(chǎn)生法律效力，因此形式要求屬于生效要件。當(dāng)然對(duì)于不要式合同而言，可由當(dāng)事人自由決定合同形式，無(wú)論采取何種形式，均不影響合同的成立和生效。

合同分為要式合同和不要式合同，不要式合同是相對(duì)于要式合同的法律概念。是指當(dāng)事人訂立的合同依法并不需要采取特定的形式，當(dāng)事人可以采取口頭方式，也可以采取書(shū)面方式。不要式合同采取不特定的形式不影響合同的成立和生效。遺贈(zèng)扶養(yǎng)協(xié)議等就屬于要式合同，民間借款合同就屬于不要式合同。要式與不要式合同的區(qū)別在于某些法律和行政法規(guī)對(duì)合同的形式要求會(huì)影響合同的生效。

二．要式合同的作用有哪些

要式合同的作用在于：

(1)作為合同生效的要件;即合同如果不依法定形式訂立，就不能發(fā)生法律上的效力，該合同無(wú)效。

〔2〕作為證明合同存在及內(nèi)容的證據(jù)。即合同雖然沒(méi)按法定形式訂立，但合同并非無(wú)效，只是不能強(qiáng)制執(zhí)行，在發(fā)生訴訟時(shí)，必須以法律規(guī)定的形式(如書(shū)面形式、公證人。