一、違約責任的法律定義

違約責任是指當事人一方不履行合同債務(wù)或其履行不符合合同約定時，對另一方當事人所應(yīng)承擔的繼續(xù)履行、采取補救措施或者賠償損失等民事責任。合同法第107條規(guī)定，當事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定的，應(yīng)當承擔繼續(xù)履行、采取補救措施或者賠償損失等違約責任。

第一，違約責任是當事人一方不履行合同債務(wù)或其履行不符合合同約定或法律規(guī)定時所產(chǎn)生的民事責任。

第二，違約責任原則上是不履行合同債務(wù)或其履行不符合約定或法律規(guī)定的一方當事人向另一方當事人承擔的民事責任。

第三，違約責任可以由當事人在法律允許的范圍內(nèi)約定。

第四，違約責任是財產(chǎn)責任。違約責任的主要目的在于補償合同債權(quán)人所受的財產(chǎn)損失。因而，違約責任是財產(chǎn)責任，對違約方當事人適用的是賠償損失、支付違約金等財產(chǎn)性民事責任的形式，而不適用于賠禮道歉等非財產(chǎn)性民事責任形式。

二、違約金的特征

是指不履行或者不完全履行合同義務(wù)的違約方按照合同約定，支付給非違約方一定數(shù)量的金錢。它具有以下特征：

（1）違約金是由合同當事人約定的。根據(jù)合同自由原則，違約金應(yīng)根據(jù)合同當事人的意愿協(xié)商確定，當事人可以約定一方違約時應(yīng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金。

（2）違約金的數(shù)額是由當事人預(yù)先確定的。違約金必須在簽訂合同時或在履行合同義務(wù)前先予確定，當違約方出現(xiàn)不履行或不完全履行合同時，非違約方可以按照合同雙方對違約金的約定得到補償。

（3）違約金條款是否適用，取決于合同當事人是否違約。當合同一方當事人違約時，違約金條款才能適用；合同當事人沒有違約行為，違約金條款就不能適用。此外，違約金條款適用還必須符合法定的生效條件，如果主合同無效、被撤銷或不成立，違約金條款就不能生效。