一、房屋租賃合同的法律特征
1．房屋租賃合同是移轉(zhuǎn)房屋使用權(quán)的合同。這一點將其與買賣合同區(qū)分開來。后者是以移轉(zhuǎn)物的所有權(quán)為目的。由于房屋租賃合同僅移轉(zhuǎn)房屋的使用權(quán)，所以承租人僅能依合同約定對租賃房屋進行使用收益，而不得處分。在承租人破產(chǎn)時，租賃房屋不得列人破產(chǎn)財產(chǎn)，出租人有取回權(quán)。
2．房屋租賃合同是諾成、雙務、有償合同。房屋租賃合同自雙方當事人達成協(xié)議時成立，而不以房屋的交付為合同的成立要件，故系諾成合同而非實踐合同。雙方當事人互負權(quán)利義務，為雙務合同。出租人出租房屋的目的在于獲取租金，而承租人支付租金的目的在于獲得房屋使用權(quán)，故租賃合同為有償合同。
3．房屋租賃合同具有臨時性。房屋租賃合同讓渡的是租賃房屋的使用權(quán)，故租賃期限不宜過長，否則將與臨時讓渡房屋使用權(quán)的目的不符，也容易因房屋返還產(chǎn)生爭議。而且，租賃合同屬于債權(quán)關(guān)系，與物權(quán)具有永久性不同，如租賃期限過長，也有害于租賃房屋的改良。因此，《合同法》第二百一十四條規(guī)定：“租賃期限不得超過二十年。超過二十年的，超過部分無效。租賃期間屆滿，當事人可以續(xù)訂租賃合同，但約定的租賃期限自續(xù)訂之日起不得超過二十年。
二、房屋租賃合同無效的原因
1.注意審查出租人是否享有出租房屋的實體權(quán)利，否則將導致合同無效。
① 房屋的所有權(quán)人出租的：應注意審查出租人是否與出租房屋產(chǎn)權(quán)證上的名稱一致，必要時到房屋管理部門查詢。
② 委托或代理出租的：應注意審查房屋所有權(quán)人是否與出租房屋產(chǎn)權(quán)證上的名稱一致，是否經(jīng)所有權(quán)人同意或授權(quán)，是否有所有權(quán)人同意或授權(quán)出租的書面證明材料。
③ 共有房屋出租的：應注意審查是否經(jīng)其他共有人同意，是否有其他共有人同意出租的書面證明材料
④ 房屋轉(zhuǎn)租的：應注意審查是否經(jīng)出租人同意，是否有出租人同意轉(zhuǎn)租的書面證明材料。
2.注意審查租賃房屋的狀態(tài)，否則將導致合同無效
① 出租人就未取得建設(shè)工程規(guī)劃許可證或者未按照建設(shè)工程規(guī)劃許可證的規(guī)定建設(shè)的城鎮(zhèn)房屋，與承租人訂立的租賃合同無效。但在一審法庭辯論終結(jié)前取得建設(shè)工程規(guī)劃許可證或者經(jīng)主管部門批準建設(shè)的，人民法院應當認定有效。
② 出租人就未經(jīng)批準或者未按照批準內(nèi)容建設(shè)的臨時城鎮(zhèn)建筑，與承租人訂立的租賃合同無效。但在一審法庭辯論終結(jié)前經(jīng)主管部門批準建設(shè)的，人民法院應當認定有效。
3.注意審查租賃合同的租賃期限、否則將導致合同無效。
① 租賃期限不得超過二十年。超過二十年的，超過部分無效。
② 租賃期限超過臨時城鎮(zhèn)建筑的使用期限，超過部分無效。但在一審法庭辯論終結(jié)前經(jīng)主管部門批準延長使用期限的，人民法院應當認定延長使用期限內(nèi)的租賃期間有效。
③ 承租人經(jīng)出租人同意將租賃房屋轉(zhuǎn)租給第三人時，轉(zhuǎn)租期限超過承租人剩余租賃期限的，人民法院應當認定超過部分的約定無效。
