一、什么是定金？

所謂定金，是指合同當事人為了確保合同的履行，依據(jù)法律規(guī)定或者當事人雙方的約定，由當事人一方在合同訂立時或者訂立后履行前，按照合同標的額的一定比例（不超過20%），預先給付對方當事人的金錢或其替代物。定金合同是從屬于主合同的從合同，其成立的前提是主合同已經(jīng)成立生效。

“定金”在法律上有明確的概念：它既是履約的保證，又是一種支付，同時還是一種賠償，即通過支付一定數(shù)額的金錢來表明合同雙方有意并要真誠履行簽訂的合同，如果購房者違約，定金不退，如果開發(fā)商違約，就要向購買方雙們返還定金。在法律上有明文規(guī)定定金的靈敏額不能超過合同總價的20%。

二、什么是訂金？

所謂訂金，在房產(chǎn)交易過程中，訂金只是預付款性質的一種支付，不具有定金的性質。因此，在購房者簽訂《預購臨時協(xié)議》時，真正的預購房屋正式合同一主合同是否能夠成立，還處于一種不確定狀態(tài)，這與定金合同有著重大差別。因此，預購訂金不是定金，定金罰則也就當然不能適用。訂金與定金的最基本的區(qū)別就是定金適用定金罰則，一方違約應當雙倍返還定金或無權要求返還定金，而訂金適用這樣的罰則，只會存在返還或沖抵價款的作用。

“訂金”在法律上沒有明文規(guī)定。出現(xiàn)在房屋認購書中的“訂金”，其業(yè)主或賠償僅僅是單方的，是購房者對開發(fā)商的保證。在開發(fā)商如果違約是否雙倍返還的問題上并不明確。如果開發(fā)商違約，只要退還訂金即可。

三、什么是押金？

是質押擔保的一種特殊形式，是為了擔保債務的履行，債務人或第三人將一定數(shù)額的金錢移交債權人占有，在債務人不履行合同時，債權人可以以債務人所交押金優(yōu)先受償，如債務人依約履行了債務，則其所交押金可以抵作價款或者收回。

四、定金、訂金和押金有什么區(qū)別？

（一）定金和訂金的區(qū)別

“定金”是規(guī)范的法律概念，是一種擔保形式；而“訂金”并非法律語言，沒有明確的法律規(guī)定，在審判實踐中一般被視為預付款。兩者的法律效力也是完全不同的；如果買方交付的是“定金”，那么買方違約則定金將賣方?jīng)]收，賣方違約則必須向買方雙倍返還定金；如果買方交付的是“訂金”，那么不論哪一方反悔，賣方都只須原數(shù)退還“訂金”。

（二）定金與押金的區(qū)別

1、性質不同：

定金擔保所產(chǎn)生的只有債權，不具有物權的效力；押金則屬于擔保物權的范圍。定金是法定的擔保方式，押金只是民間交易形式，我國法律并沒有承認押金這種擔保方式。

2、設定人的范圍不同：

定金擔保的設定人限于被擔保的主合同之當事人，定金不得由合同債務人以外的第三人設定，定金擔保是合同債務人的自己擔保；押金的設定人可以為合同債務人，也可以為債務人以外的第三人。

3、約定限額法律規(guī)定不同：

定金的數(shù)額由合同當事人約定，但其約定的數(shù)額不得超過主合同標的額的百分之二十，超過部分不產(chǎn)生定金效力；而押金的數(shù)額由當事人自由約定，無數(shù)額上的限制，當事人約定的押金，可以高于或者低于主合同的標的額。

4、制裁后果不同：

定金罰則適用于合同的雙方當事人，在當事人違約時，定金啟動其罰則功能，具有明顯的懲罰性。而押金僅具有擔保合同義務人履行合同的效果，制裁違約方以押金為限，給付押金的人不履行合同義務的，無權收回押金，但接受押金的人不履行合同義務的，不承擔雙倍返還的押金義務，懲罰效果較弱。

定金是在書面合同中明確以“定金”字樣，所約定的一種債的擔保形式。而其他的一些諸如訂金、押金、預付款之類的，不能認定其性質為定金，不能適用法律規(guī)定的定金罰則。

在現(xiàn)實經(jīng)濟交往過程中，合同當事人經(jīng)常約定一方向另一方交付一定數(shù)額的金錢作為某種形式的擔保。最常見的有定金、訂金與押金。雖說這三金，僅有一字之差，但是它們產(chǎn)生的法律后果是不一樣的。如今，在司法實踐中，許多人分辨不清，吃了啞巴虧還不知道。所以您在二手房交易中遇到這類問題時，一定要弄清楚，不明白的時候盡量咨詢律師。