一、工程索賠時效期間的計算

由于索賠時效攸關索賠權利的得喪，決定了索賠結果，因此，索賠時效期間的計算，尤其是索賠時效期間的起算時間的確定就顯得十分重要。

確定索賠時效期間起算點的一個重要問題是，確定是索賠事件發(fā)生時間為起算點，還是以索賠事件結束時間為起算點。

盡管任何事件的發(fā)生或長或短都有持續(xù)時間，但是索賠時效期間的起算時間應該是索賠事件發(fā)生的當時。在上例仲裁案中，申請人北京某建筑集團公司提出，被申請人逾期未支付工程款的違約行為是持續(xù)的事件，只有在事件結束后才能評估具體的損失（即索賠額），因此，申請人主張，雖然其提交索賠報告的時間超過了按事件發(fā)生時間起算的期間，但并未超過按事件結束時間起算的期間，由此認為其索賠要求并未超過索賠時效期間。仲裁庭指定的鑒定人指出，被申請人拖欠工程款是一個持續(xù)的事件，甚至在爭議提交給仲裁庭時，事件仍有可能處于繼續(xù)狀態(tài)，如果按申請人的邏輯，索賠時效期間甚至尚未開始計算，其索賠要求甚至還不能提出。顯然，申請人的理由是自縛手腳，不能成立。從司法實踐的理解來看，認為從索賠事件開始發(fā)生起，當事人就應該知道其具有了索賠權利，就應該積極行使自己的權利。

事實上，在規(guī)定較為詳細的合同條款中，對于持續(xù)時間較為長久的索賠事件，其索賠時效期間的起算仍然是事件發(fā)生時間，只是在這種情況下，索賠權利人在索賠時效期間內提出的索賠要求不是最終的索賠要求，而僅僅是索賠意向。如《建設工程施工合同》(GF-1999-0201)第35.2條規(guī)定，索賠事件持續(xù)進行時，承包人應當階段性地向工程師發(fā)出索賠意向，在索賠事件終了后28天內，提交最終索賠報告。FIDIC條款53.3條規(guī)定，當據(jù)以提出索賠的事件具有連續(xù)影響時，承包商提出的索賠報告應被認為是臨時詳細報告，承包商應在索賠事件所產生的影響結束后28天之內發(fā)出一份最終詳細報告。

但是如果索賠權利人確實對索賠事件已經發(fā)生不知情，應如何確定計算起點呢例如承包商誤以為業(yè)主的工程款已經通過銀行到帳，而實際并未到帳的情形。此時，時效期間應從知道或者應當知道索賠事件發(fā)生時起計算。但索賠權利人不能以“不知道權利被侵害”為由，提出索賠期間延長。原因在于是否知道事件發(fā)生，較容易憑借客觀情形作出判斷，而是否認識到索賠事件發(fā)生后權利己被侵害乃是人的主觀心理活動，很難成為一個客觀標準，作為權利人免責的理由。

索賠時效期間計算中另一重要的問題是，索賠時效期間是否可以中止?所謂時效期間的中止，又稱時效期間的不完成，指在時效期間行將完成之際，有與權利人無關的事由而使權利人無法行使其請求權，法律為保護權利人而使時效期間暫停計算，待中止事由消滅后繼續(xù)計算。根據(jù)索賠時效的功能和性質，而且由于在實踐中當事人約定的索賠期間一般較短，因此應該嚴格限定能夠引起索賠時效期間中止的事由。筆者認為應該僅限于權利人因不可抗力的障礙導致其不能行使索賠權的情形，而且雙方當事人應在合同中明確不可抗力的范圍。也就是說索賠時效期間應是固定不變的期限，只以不可抗力為特定的時效終止事由。

建設工程施工合同的復雜性，決定了合同當事人之間的索賠事件的發(fā)生不可避免。但在索賠事件發(fā)生后，如何保護自己的權利不受損害是至關重要的。只有熟悉和掌握合同規(guī)定，在約定的索賠時效期間內行使索賠權，才能保護自身權利。

二、工程索賠時效的法律基礎

雖然索賠時效已通行于建筑業(yè)，幾成行業(yè)慣例，但在法律未將之納入明文規(guī)定之前(如像保險法第26條對保險索賠時效的明確規(guī)定)，仍不屬于法定制度，僅屬當事人的合同約定。然而，基于意思自治、合同自由的合同法原則，施工合同當事人在不違反法律、法規(guī)禁止性規(guī)定的前提下，其協(xié)商一致的索賠時效合同條款，應屬合法有效。

根據(jù)合同法第八條“依法成立的合同，對當事人具有法律約束力”的規(guī)定，施工合同索賠時效的約定，據(jù)此具有了法律約束力。因此，對于那些超過索賠期限的索賠要求，根據(jù)索賠時效的特性和合同的性質，不再具有法律約束力，自然難以訴請法院獲得法律支持。