一、什么是定金
定金是在合同訂立或在履行之前支付的一定數(shù)額的金錢作為擔保的擔保方式。給付定金的一方稱為定金給付方，接受定金的一方稱為定金接受方。
根據(jù)民法的有關理論,定金具有下列法律特征：
1、定金具有從屬性。定金隨著合同的存在而存在，隨著合同的消滅而消滅。
2、定金的成立具有實踐性。定金是由合同當事人約定的，但只有當事人關于定金的約定，而無定金的實際交付，定金擔保并不能成立。只有合同當事人將定金實際交付給對方，定金才能成立。
3、定金具有預先支付性。只有在合同成立后，未履行前交付，才能起到擔保的作用。因此，定金具有預先支付性。
4、定金具有雙重擔保性。即同時擔保合同雙方當事人的債權。就是說，交付定金的一方不履行債務的，喪失定金；而收受定金的一方不履行債務的，則應雙倍返還定金。
二、定金與其他擔保方式的區(qū)別
1、目的不同。保證、抵押、質(zhì)押、留置擔保的目的，都只在于確保債權人一方的利益，對債務人不提供任何保障。而定金擔保對合同雙方當事人均提供履行保障。
2、法律效果的區(qū)別
（1）保證產(chǎn)生的權利為債權，不具有優(yōu)先受償性；
（2）定金產(chǎn)生的權利也是債權，同樣不具有優(yōu)先受償性；
（3）抵押、留置、質(zhì)押取得的是擔保物權，對擔保物及其變現(xiàn)所得的價款具有優(yōu)先受償?shù)臋嗬?/p>
3、性質(zhì)不同
定金定金罰則具有懲罰性，其他幾種擔保都不具有懲罰性。
