一、什么是格式條款

我國《合同法》將格式條款定義為，“當事人為了重復(fù)使用而預(yù)先擬訂，并在訂立合同時未與對方協(xié)商的條款”，采用格式條款的合同稱為格式合同。國際上大多稱其為“標準條款”或者“合同的標準化”。 普遍使用格式條款的電信、房地產(chǎn)/物業(yè)、保險、電力、教育、醫(yī)療、銀行、鐵路、交通和超市等行業(yè)。

二、訂立格式條款的規(guī)則是什么

格式條款的缺陷集中表現(xiàn)在擬訂格式條款的一方當事人，缺少與另一方當事人的協(xié)商機制。為此《合同法》以及相關(guān)法律規(guī)定了訂立格式條款的一些規(guī)則：

（一）作為格式條款擬訂者的經(jīng)營者在事先擬訂具體的格式條款時，應(yīng)當根據(jù)《合同法》的規(guī)定，貫徹公平原則，兼顧其與對方當事人之間的經(jīng)濟利益。在此前提之下考慮其盈利的目標，避免出現(xiàn)有失公平的合同條款。同時，格式條款的擬訂者還應(yīng)當自覺地依法履行所承擔的提請對方當事人注意格式條款內(nèi)容的義務(wù)和條款說明義務(wù)，將格式條款所體現(xiàn)的公平性體現(xiàn)到實處。

（二）作為適用格式條款的各個行業(yè)所涉及的監(jiān)督管理機關(guān)應(yīng)當認真履行其監(jiān)管職責。由于格式條款的適用作為“合同自由”原則的例外，排除雙方當事人自由協(xié)商，其適用范圍不應(yīng)當毫無限制地任意擴大。只有按照國際慣例或者我國的行業(yè)慣例適用格式條款或者根據(jù)行業(yè)經(jīng)營內(nèi)容而需要適用格式條款的，方能夠適用格式條款。此外，還應(yīng)當在理論上和實踐上將格式條款與大家常說的“示范條款”相區(qū)別。后者是我國政府機關(guān)或者行業(yè)組織所制訂的，用于指導(dǎo)商品交易的雙方當事人在簽訂合同時選擇適用的合同范本。

（三）各級人民法院在審理涉及格式條款的案件時，應(yīng)當認真按照《合同法》所規(guī)定的有關(guān)格式條款的法律規(guī)則確立合同條款的效力，認定案件事實，公平地保護雙方當事人的合法權(quán)益。在此，有兩個問題應(yīng)當予以強調(diào)，一是對于格式條款中的免除自己責任、加重對方責任或者限制對方權(quán)利的條款，除了按照國際慣例而必須具備的免責條款，均應(yīng)當依法認定為無效條款。二是對于雙方當事人存在異議的格式條款，應(yīng)當適用特殊的合同解釋規(guī)則，即《合同法》第四十一條所規(guī)定的作出不利于格式條款擬訂方的解釋，從而實現(xiàn)保護處于弱勢地位的當事人合法權(quán)益的法律宗旨。