一、合同保全的概念

從廣義上說(shuō)，合同的保全屬于債的擔(dān)保范疇。債的擔(dān)保，民法理論上有一般擔(dān)保和特別擔(dān)保之分。特別擔(dān)保即保證、抵押、質(zhì)押、留置、定金等擔(dān)保形式，這類(lèi)擔(dān)保，均為針對(duì)某一特定合同之債而設(shè)定的；一般擔(dān)保，即債務(wù)人以其所有的全部財(cái)產(chǎn)擔(dān)保合同債的履行。債的一般擔(dān)保依債的效力而產(chǎn)生，債務(wù)關(guān)系一經(jīng)成立，債務(wù)人的全部財(cái)產(chǎn)就都成了債權(quán)的一般擔(dān)保。債的不履行的民事責(zé)任，包括被法院強(qiáng)制執(zhí)行或判令賠償損失，從某種意義上說(shuō)也屬于債的擔(dān)保。 債的保全屬于債的一般擔(dān)保。它是彌補(bǔ)特別擔(dān)保及強(qiáng)制執(zhí)行等民事制裁的不足而設(shè)立的。如前所述，債權(quán)人主要從債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)獲得滿足，特別擔(dān)保和強(qiáng)制執(zhí)行等民事制裁，無(wú)疑是實(shí)現(xiàn)這種滿足的有效保障方式。然而，實(shí)際生活并非每一合同之債都設(shè)定特別擔(dān)保，法院的強(qiáng)制執(zhí)行或者判令賠償損失亦非在任何情況下都可以采用。因此，為了防止債務(wù)人財(cái)產(chǎn)發(fā)生不當(dāng)減少，維護(hù)其財(cái)產(chǎn)狀況并確保債務(wù)清償，從而保護(hù)一般債權(quán)人的利益，法律于特別擔(dān)保和民事制裁這兩種保障之外，設(shè)立了債的保全制度。 其中，合同的保全是債的保全之一種，是指法律為防止因債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)不當(dāng)減少或不增加而給債權(quán)人的債權(quán)實(shí)現(xiàn)帶來(lái)危害，允許債權(quán)人代債務(wù)人之位向第三人行使債務(wù)人的權(quán)利，或者請(qǐng)求法院撤銷(xiāo)債務(wù)人的法律行為，以保護(hù)其債權(quán)的制度。在前者，即債權(quán)人代債務(wù)人之位向第三人行使債務(wù)人的權(quán)利，稱為代位權(quán)制度;以后者，即債權(quán)人得請(qǐng)求法院撤銷(xiāo)債務(wù)人的法律行為，稱為撤銷(xiāo)權(quán)制度。我國(guó)《合同法》第73—75條對(duì)保全制度作出了明確規(guī)定，最高人民法院關(guān)于合同法的兩次司法解釋對(duì)這兩項(xiàng)制度作出了更加細(xì)化的規(guī)定。

二、合同保全的特征

第一，合同的保全是合同相對(duì)性規(guī)則的例外

根據(jù)相對(duì)性規(guī)則，合同之債主要在合同當(dāng)事人之間產(chǎn)生法律效力，然而在特殊情況下，因債務(wù)人怠于行使到期債權(quán)，或與第三人實(shí)施一定的行為致使債務(wù)人用于承擔(dān)責(zé)任的財(cái)產(chǎn)減少或不增加，從而使債權(quán)人的債權(quán)難以實(shí)現(xiàn)時(shí)，法律為保護(hù)債權(quán)人的債權(quán)，允許債權(quán)人享有并行使代位權(quán)或撤銷(xiāo)權(quán)，這兩種權(quán)利的行使都會(huì)對(duì)第三人產(chǎn)生效力，此種現(xiàn)象可以看作是合同相對(duì)性規(guī)則的例外。

第二，合同的保全主要發(fā)生在合同有效成立期間

也就是說(shuō)，在合同生效后至履行完畢前，都可以采取保全措施，但合同根本沒(méi)有成立生效，或已被解除或被宣告無(wú)效、被撤銷(xiāo)，則不能采取保全措施。

第三，合同的保全的基本方法是，確認(rèn)債權(quán)人享有代位權(quán)或撤銷(xiāo)權(quán)

這兩種措施都旨在通過(guò)防止債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)不當(dāng)減少或恢復(fù)債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)，從而保障債權(quán)人的權(quán)利實(shí)現(xiàn)。不論債務(wù)人是否實(shí)施了違約行為，只要債務(wù)人實(shí)施了不正當(dāng)處分其財(cái)產(chǎn)的行為而有害于債權(quán)人的債權(quán)時(shí)，債權(quán)人就可以采取保全措施。可見(jiàn)保全與違約責(zé)任是不同的。