一、什么是格式合同

“格式合同”是一個(gè)外來詞，在各國立法體例和判例學(xué)說中，稱謂不一，理解各異。德國法律中稱為“一般契約條款”或者“普通契約條款”，法稱為“附合合同”，英、美稱之為“標(biāo)準(zhǔn)合同”，我國臺(tái)灣稱之為“定型化契約”，葡萄牙、澳門稱之為“加入合同”，中國大陸學(xué)者則稱之為“定式合同”、“標(biāo)準(zhǔn)合同”等。

我國《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》稱之為“格式合同”，新《合同法》則稱之為“格式條款”。盡管在稱謂和理解上不一，但在意義上并無太大差異。本文使用格式合同一語。所謂格式合同， 它是指當(dāng)事人一方為了重復(fù)使用而預(yù)先定好了合同的條款，而且在訂立合同時(shí)無須與對方當(dāng)事人就其進(jìn)行協(xié)商，只要相對人同意簽訂即意味著其決定全部接受了這些條款而簽訂的合同。即另一方當(dāng)事人要么從整體上接受合同所列條件，要么不訂立合同。

格式合同作為合同的一種，首先具有合同的一般特征，也就是說有一般合同成立要件或生效要件。如當(dāng)事人意思表示一致，當(dāng)事人的主體合法，不違反法律法規(guī)的規(guī)定。但格式合同作為一種特殊的合同，還有自己的特征。主要有以下幾個(gè)方面：

第一，格式合同的要約具有廣泛性、持久性、細(xì)節(jié)性。

所謂廣泛性是指，合同要約總是向不特定的多數(shù)人發(fā)出的，而非針對某一特定對象。持久性是指要約總在較長時(shí)間內(nèi)發(fā)生效力，在合同制定者改變其經(jīng)營策略以前該要約都可以作為承諾的對象。細(xì)節(jié)性就是指該要約一般包括了合同的全部條款，無須也不允許對方承諾是對要約加以任何修改。

第二，格式合同的條款具有不可協(xié)商性。

格式合同最主要的特征在于其條款的不可協(xié)商性，格式合同的使用者預(yù)先將自己的意志表示為文字，與之締結(jié)合同的對方當(dāng)事人只能對之表示全部接受或不接受，而無就個(gè)別條款進(jìn)行具體協(xié)商的余地，即所謂“要麼接受，要麼走開”。通常而言，具有壟斷的優(yōu)勢地位的部門在擬定合同條款的時(shí)候，總要過多的考慮本部門的利益，往往在免責(zé)條款，損害賠償?shù)戎T多方面擬定傾向于自己的內(nèi)容。而相對人處于弱勢群體，雖然相對人有拒絕的權(quán)利，但為了生產(chǎn)、生活的基本條件，一般都接收。比如保險(xiǎn)公司的保險(xiǎn)合同，房地產(chǎn)公司的購房合同，消費(fèi)者只能就全部條件表示同意或不同意，而無其他選擇，要麼簽字，要麼放棄。

第三，在格式合同雙方經(jīng)濟(jì)地位和法律地位的不平等性。

使用人利用在經(jīng)濟(jì)或其它方面的絕對優(yōu)勢地位，使其可以將預(yù)定的格式條款強(qiáng)加于對方，從而排除雙方協(xié)商的可能性。表現(xiàn)在法律和事實(shí)上的壟斷。法律上的壟斷是指根據(jù)法律規(guī)定而對特殊行業(yè)或領(lǐng)域享有獨(dú)占經(jīng)營權(quán)。這類行業(yè)在我國較多。事實(shí)上的壟斷地位指一方依據(jù)經(jīng)濟(jì)實(shí)力等條件而在事實(shí)上形成的壟斷性經(jīng)營地位。當(dāng)事人的這種壟斷地位常常被稱為“契約環(huán)境的不公正”。在相對人自愿接受格式合同條款的背后，卻隱藏著相對人被迫屈服于強(qiáng)大壟斷企業(yè)的無奈。正是這些格式合同的使用者，把消費(fèi)者戲稱為“上帝”，也正是他們使“上帝”變成了馴服的奴隸。

從上述格式合同的特征中不難看出，格式合同以形式上的平等背離了實(shí)質(zhì)上的自由、平等，其現(xiàn)實(shí)中的不公平、不合理早已遠(yuǎn)離了傳統(tǒng)格式合同為了方便、快捷所維護(hù)的正義。所以，對于格式合同自身的多元價(jià)值沖突若不加分析，不進(jìn)行法律上的有效規(guī)制，只會(huì)被正義所摒棄。

二、我國法律對格式合同是如何規(guī)定的

關(guān)于格式合同的規(guī)制方式， 主要有立法規(guī)制、行政規(guī)制、司法規(guī)制和自律規(guī)制四種。本文僅從我國對格式合同進(jìn)行立法規(guī)制的體系及方法等方面進(jìn)行一些探討。

（一）1999年合同法頒布前，我國對格式合同的立法規(guī)制體系。

我國以《民法通則》為核心的民事法律體系，在特別法和一般法中均能找到對定式合同進(jìn)行規(guī)制的條款。在一般法的規(guī)制方面，由于我國《民法通則》引進(jìn)了德國法創(chuàng)立的法律行為制度，在《民法通則》中規(guī)定了對法律行為的控制體系。例如，在第四章第一節(jié)中，規(guī)定了“意思表示真實(shí)”、“不違反法律和社會(huì)公共利益”作為法律行為生效的要件；將“違反法律和社會(huì)公共利益”作為法律行為生效的要件；將“顯失公平”作為民事行為相對無效的條件。在第一章中，將“公平自愿”、“等價(jià)有償”、“誠實(shí)信用”、“地位平等”作為民法的基本原則。在特別法上，也有規(guī)制格式合同的依據(jù)。如《海商法》第126條，《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》第24條。

（二）我國現(xiàn)行合同法對格式合同進(jìn)行了有效規(guī)制。

合同法為有效規(guī)制格式合同而規(guī)定了許多規(guī)則，可以總結(jié)為以下幾種。

1。合理、適當(dāng)?shù)奶崾驹瓌t。

所謂的合理、適當(dāng)?shù)奶崾荆侵父袷胶贤氖褂谜邞?yīng)以合理、適當(dāng)?shù)姆绞綄⒏袷胶贤娜織l款內(nèi)容提請對方注意，以便對方能了解其內(nèi)容?！逗贤ā返?9條規(guī)定： 采用格式條款訂立合同的， 提供格式條款的一方應(yīng)當(dāng)遵循公平原則確定當(dāng)事人之間的權(quán)利和義務(wù)， 并采取合理的方式提請對方注意免除或限制其責(zé)任的條款， 按對方的要求， 對該條款予以說明。即格式合同的使用人應(yīng)以合理、適當(dāng)?shù)姆绞教嵴埾鄬θ俗⒁飧袷胶贤臈l款，以便對方能以合理的方式了解合同條款內(nèi)容。

2。條款內(nèi)容合理的原則

條款內(nèi)容合理的原則是對格式合同條款進(jìn)行衡量的一個(gè)彈性條款，一般是指民法的誠實(shí)信用原則和公平原則等?！逗贤ā返?9條第一款規(guī)定： 采用格式條款訂立合同的， 提供格式條款的一方應(yīng)當(dāng)遵循公平原則確定當(dāng)事人之間的權(quán)利和義務(wù)。該法125條規(guī)定，當(dāng)事人對合同條款有爭議的，應(yīng)當(dāng)按照訂立合同的目的、交易習(xí)慣以及誠實(shí)信用原則確定條款內(nèi)容。也就是說，格式合同條款違背誠實(shí)信用原則而予相對人以不利益的，不應(yīng)生合同法的效力。這與英國法的上述規(guī)定的主旨是一致的。

3。根本違約原則

所謂根本違約原則是一種解釋合同條款的重要原則，即如果一方當(dāng)事人的違約行為觸犯了合同的根本內(nèi)容，并且合同中的免責(zé)條款是基于他的要求而寫入的，該免責(zé)條款應(yīng)解釋為對于“根本違約人”不具有保護(hù)力。[9]我國《合同法》第53條規(guī)定，若格式合同條款造成對方人身傷害、因故意或重大過失造成對方財(cái)產(chǎn)損失、或免除提供格式合同一方當(dāng)事人主要權(quán)利的，該條款無效。

4。嚴(yán)格解釋原則

嚴(yán)格解釋原則，又稱不利解釋原則，即如果某項(xiàng)條款存在有兩種或兩種以上的解釋時(shí)，法院作出對格式合同使用者最不利的解釋?！安焕忉屧瓌t”起源于羅馬法，早在古羅馬法就存在“發(fā)生歧義時(shí)由要約者承擔(dān)不利后果的原則?！蔽覈逗贤ā返?1條規(guī)定：“對格式條款的理解發(fā)生爭議，應(yīng)當(dāng)作出不利于提供格式條款一方的解釋”。由此可見，我國也采用了不利解釋的原則。但是，應(yīng)當(dāng)指出，不利解釋只有在格式合同條款含糊不清的情況下才有適用的余地。

5。個(gè)別協(xié)商優(yōu)先原則

許多國家的司法判例都承認(rèn)，在格式合同的使用中，個(gè)別協(xié)商的條款優(yōu)先于格式條款。這一原則有有著充足的理由：個(gè)別協(xié)商的條款是建立在雙方當(dāng)事人意思自治的基礎(chǔ)上。在具體案件中，常常表現(xiàn)為在格式合同的印刷文字中出現(xiàn)了手寫文字，則手寫體優(yōu)先于打印體。

我國《合同法》第41條也規(guī)定了這一原則：格式條款與非格式條款不一致的，應(yīng)當(dāng)采用非格式條款。

綜上所述，格式合同以契約自由為理論基礎(chǔ)而產(chǎn)生和發(fā)展，最后卻變?yōu)榱藶E用自由權(quán)利的典范，引起了立法、司法和行政的廣泛關(guān)注。各國對格式合同的態(tài)度也不是徹底否定的，而是對其不公平條款進(jìn)行規(guī)制，通過立法手段，完善調(diào)整格式合同的法律法規(guī)，從而既發(fā)揮格式合同省時(shí)簡便的優(yōu)勢，促進(jìn)現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，又對其進(jìn)行必要和有效的法律控制，矯正格式合同關(guān)系中的不平衡，更好地保護(hù)在合同關(guān)系中居于不利地位的弱者，以保障交易公平，實(shí)現(xiàn)社會(huì)公正。