一、什么是電子合同

電子合同是指在網(wǎng)絡條件下當事人之間為了實現(xiàn)一定目的，通過電子郵件和電子數(shù)據(jù)交換所明確相互權(quán)利義務關(guān)系的協(xié)議。所謂電子郵件（Email），是以網(wǎng)絡協(xié)議為基礎， 從終端機輸入信件、便條、文件、圖片或聲音等通過郵件服務器傳送到另一端終端機上的信息。而電子數(shù)據(jù)交換（EDI）則是通過計算機聯(lián)網(wǎng)， 按照商定的標準采用電子手段傳送和處理具有一定結(jié)構(gòu)的商業(yè)數(shù)據(jù)。

二、電子合同有效嗎

（一）電子合同的書面效力

電子合同的書面效力在電子商務的無紙化（Paperless）世界中，電子合同的書面效力，并不是簡單地把傳統(tǒng)合同規(guī)范移植到網(wǎng)絡交易中的事情，而是在網(wǎng)絡中如何重建與傳統(tǒng)合同法律價值相近的規(guī)范。原因有：

1、任何符合書面形式功能的東西便可視為書面形式，而不論它是“紙”還是“電子數(shù)據(jù)”；

2、承認電子合同的法律效力傳統(tǒng)紙制書面形式具有的最基本功能，就在于可以較長時間地保存所載信息以供日后調(diào)取查閱；

3、確定數(shù)據(jù)電文的傳統(tǒng)書面形式的原件，是指初次附著于紙質(zhì)媒介上并且在其后未經(jīng)改變的信息。

（二）電子合同的證據(jù)效力

我國民訴法規(guī)定：人民法院對視聽資料，應當辨別真?zhèn)?，并結(jié)合本案的其他證據(jù)，審查確定能否作為認定事實的根據(jù)?？梢?，視聽資料不能單獨、直接地證明待證事實，屬間接證據(jù)的范疇。電子合同正是由電子郵件和電子數(shù)據(jù)交換所明確相互權(quán)利義務關(guān)系的協(xié)議，由于電子證據(jù)容易被偽造、篡改，加上易受人為的原因和技術(shù)條件的影響而出錯，故也應將電子證據(jù)歸入間接證據(jù)。電子合同因此就賦予了具有證據(jù)的效力。