一、怎么區(qū)分定金與預付款

定金與預付款均為合同一方當事人在另一方當事人履行合同之前向另一方當事人給付的一定金額，但兩者有很大的區(qū)別。主要為以下幾點：

1、 定金合同是一種要物的從合同，而預付款的約定則為主合同內(nèi)容中的一部分，且為諾成式的協(xié)議；

2、 定金的主要功能在于擔保合同的履行，定金的給付并不是履行債務的行為；而欲付款的主要功能在于為一方當事人合同債務之履行提前提供資金上的幫助，預付款的給付本身構(gòu)成了履行債務的行為；

3、 當合同陷入履行不能或遲延履行時，定金發(fā)揮著制裁約方、補償守約方的雙重功能，即當定金約付方違約時無權要求返還定金，當定金收受方違約時應雙倍返還定金；而在支付預付款的場合下，無論及付方違約還是收受方違約，收受方均應將預付款原數(shù)退回；

4、 定金可廣泛的是用于各類合同，而預付款的適用則存在不少法律的限制。

二、怎么區(qū)分定金和押金

押金是指一方或者第三人交付一定金額或者等價物給對方，擔保債權的實現(xiàn)。和定金一樣，都是擔保，都可以沖抵價款或者收回。

與定金的區(qū)別：

理論區(qū)別：一、性質(zhì)不同，定金是金錢擔保，押金是一種質(zhì)押擔保。二、交付時間不同，定金在履行前交付；押金可以在合同訂立前、合同履行中交付，其本質(zhì)上不具有預先支付的特點；三、訂立人不同，定金是當事人之間的擔保，押金可以是當事人也可以是第三人；四、定金在交付的時候所有權轉(zhuǎn)移至接收人；押金在交付后，交付人依然擁有所有權，接收人只是臨時占有，做質(zhì)押。

實踐區(qū)別：一、數(shù)額不同：定金為20%的數(shù)額，并且不能高于標的物價款；押金沒有規(guī)定，從當事人的約定，并且可以高于價款；二、也是最明顯的區(qū)別，定金的罰則即上述；押金無所謂罰則，交付人不履行義務，無權收回押金，接收人不履行合同，不承擔雙倍返還的責任（同樣區(qū)別于預付款，如果交付一方違約，預付款是要返還的；而押金就不返還了）。