一、合同違約金是指什么

違約金是指按照當事人的約定或者法律直接規(guī)定，一方當事人違約的，應向另一方支付的金錢。違約金是債的擔保的一種，也是對違約的一種經(jīng)濟制裁。違約金的設(shè)立，是為了保證債的履行，即使對方?jīng)]有遭受任何財產(chǎn)損失，也要按法律或合同的規(guī)定給付違約金。

違約金是指按照當事人的約定或者法律直接規(guī)定，一方當事人違約的，應向另一方支付的金錢。違約金的標的物是金錢，但當事人也可以約定違約金的標的物為金錢以外的其他財產(chǎn)。違約金具有擔保債務(wù)履行的功效，又具有懲罰違約人和補償無過錯一方當事人所受損失的效果，因此有的國家將其作為合同擔保的措施之一，有的國家將其作為違反合同的責任承擔方式。

違約金的標準依法定或雙方在合同中書面約定。違約金有兩種：

1、懲罰性違約金，其作用全在懲罰，如果對方因違約而遭受財產(chǎn)損失，則違約一方除支付違約金外，還應另行賠償對方的損失。

2、補償性違約金，是對合同一方當事人因他方違約可能遭受的財產(chǎn)損失的一種預先估計，給付了違約金，即免除了違約一方賠償對方所遭受的財產(chǎn)損失的責任；即使損失大于違約金，亦不再補償。

二、合同違約金太高了怎么辦

1、如果有實際損失的，應以高于實際損失的一倍為判斷過高標準?？稍趯嶋H損失額與實際損失額兩倍的幅度內(nèi)，以實際損失兩倍的限度向下適當調(diào)整。因為從語義上講，過分高于造成的損失中的“分”字應理解為“過了一份”，即把實際損失看成是一份來理解，“過分”的標準自然理解成二份。

2、如果沒有直接具體損失或者實際損失無法計算的，應以高于同期銀行貸款利率四倍為判斷過高的標準。因為這個四倍的標準已被民間借貸所肯定。

當然，從立法上確認違約金過高的上限是最好不過的事情，但這種有利于司法統(tǒng)一的標準是很難出臺的?？紤]到無論是補償性也好，懲罰性也罷，最終落腳點都是金錢，建議將來制定“過高”的標準要考慮經(jīng)濟規(guī)律和金融規(guī)律，具體地講就是損失的金錢如果拿到市場上去投資會賺回多少錢。每個時期，投資100元于一定時間內(nèi)會回報多少是有理論根據(jù)的，比如，目前全社會行業(yè)平均利潤在6％－8％人。根據(jù)這個數(shù)額來確定過高的標準是可計算的也是比較公平的。另外立法時還要考慮非違約方因參加訴訟而發(fā)生的實際損失，比如律師費用和差旅費用等。

總之，在裁量“過高”的標準時一定要兼顧公平原則。