一、什么是格式條款的提示說明義務(wù)

依第39條，格式免責(zé)或限制責(zé)任條款，除內(nèi)容須符合公平原則外，還須依法履行提示和說明義務(wù)。提示指格式條款提供人通過宣讀、講解、在書面材料中特別標(biāo)出等方式，提請相對人注意合同中免除或限制其責(zé)任的條款；說明指提供格式條款的一方按照相對人的要求，對格式條款的內(nèi)容給予明白無誤的解釋，使相對人明了權(quán)利義務(wù)的具體內(nèi)容。提示義務(wù)和說明義務(wù)都是法律專門為格式條款提供人規(guī)定的義務(wù)，目的是使相對人不受其根本不了解的、又對其權(quán)利義務(wù)發(fā)生重大影響的條款所拘束。實(shí)踐中說明義務(wù)僅在相對人要求說明時才產(chǎn)生；提示義務(wù)則不論相對人是否提出要求都存在。

二、如何履行格式條款提示說明義務(wù)

按《合同法》第39條規(guī)定，提示和說明必須采取“合理的方式”。那么，何謂“合理的方式”？

（一）關(guān)于提示的形式

一般來說，提示可采取宣讀、講解、聲明、在書面材料中特別標(biāo)出、以書面形式特別告示等方式，只要能引起相對人對該條款足夠的注意即可?！皞鹘y(tǒng)的個別商議合同本身即證明了當(dāng)事人對其內(nèi)容的理解。但在事先印制好并代表了賣方愿望的標(biāo)準(zhǔn)合同場合卻不能如是說。僅僅因?yàn)橘I方簽署了標(biāo)準(zhǔn)合同，這并不必然意味著他已了解合同的全部條款并因而接受了它們?！睘橄鄬θ嗽诤炇鸷贤皩γ庳?zé)或限制責(zé)任條款確實(shí)了解，合同是在其真正了解該條款內(nèi)容的基礎(chǔ)上簽訂，在“書面印出”的情況下，“合理”的提示必須是以引人注目的特殊字體、在顯著位置標(biāo)出，從而使對方“一眼就能注意到”，或者是另以口頭或書面方式，特別提請對方閱讀該。目前實(shí)踐中較多存在在門券、車票、收據(jù)、取件單上印制格式免責(zé)或限制責(zé)任條款的情況，其條款一般印在背面，字體和其他條款相同，完全沒有“引人注目”的效果；在正面也沒有“引人注目”的、指示相對人閱讀該條款的內(nèi)容；而且提供人在交付時也往往不會告知相對人特別注意該條款。對該條款就應(yīng)認(rèn)為沒有依法履行提示義務(wù)。

（二）關(guān)于提示的時間

提示必須在格式條款簽署之前進(jìn)行。對于之后才知道免責(zé)或限制責(zé)任條款存在的，相對人有權(quán)不對該條款負(fù)責(zé)。英國奧雷訴馬爾伯樂旅館有限公司案是這方面的經(jīng)典案例：原告和其丈夫作為一般旅客住進(jìn)了被告的旅館。他們預(yù)付了一周的餐宿費(fèi)，然后走進(jìn)自己的房間，發(fā)現(xiàn)那里張貼著布告，其中有這樣的條款：“若不將諸什物品交與女管理員加以安全保管，本店對于物品遺失或被盜竊概不負(fù)責(zé)。”由于旅店職員的疏忽，盜賊得以進(jìn)入房間并盜走了他們的某些財物。上訴法院的判決認(rèn)為，布告并不成為合同的組成部分，因?yàn)樵嬖谟喠⒑贤吧形匆姷皆摬几?，因此被告?yīng)對失盜負(fù)責(zé)。我國實(shí)踐中也較多存在在后才知悉格式免責(zé)或限制責(zé)任條款存在的情況，如購買了演唱會門票在入場時才發(fā)現(xiàn)免責(zé)或限制責(zé)任條款，對此應(yīng)依法認(rèn)定為未履行提示義務(wù)。至于那些在發(fā)生糾紛以后才出示的內(nèi)部規(guī)定，更不能作為免除責(zé)任或限制責(zé)任的根據(jù)。