一、什么是懲罰性賠償
懲罰性賠償是指民事主體違反民事法律規(guī)定，通過法院判處的由侵害人向被侵害人支付超過實際損失的金額的一種損害賠償。懲罰性賠償至少應包括如下幾層含義：其一，它是民事主體在承擔補償性賠償?shù)那疤嵯鲁袚呢熑?；其二，它是由法院判處，也就是某個具體案件是否適用懲罰性賠償必由人民法院以判決的形式作出，當事人不能預先約定；其三，判處的懲罰性賠償金是由民事主體向另一平等民事主體支付，而非交給國家；其四，依民事特別法的規(guī)定。
二、懲罰性賠償有哪些法律特征
懲罰性賠償是和補償性賠償相對應的一種民事賠償制度，具有民事賠償?shù)囊话闾卣鳎脱a償性賠償制度相比，還具有如下獨有特征：
（一）懲罰性。
補償性賠償金的主要目的和功能在于彌補受侵害人所遭受的損失，懲罰性賠償?shù)墓δ懿辉谟谔钛a受害人的損失，而在于懲罰和制裁加害人嚴重過錯行為。
（二）附加性。
也就是說懲罰性賠償是一種附加的民事責任形式，只有當補償性賠償金不足以懲罰侵害入的惡意侵權行為，或者不足以表明法律對這種行為的充分否定，并以此來阻止其再次發(fā)生時，才能加以適用。
（三）法定性。
懲罰性賠償金是民事責任的例外和補充，必須有立法的規(guī)定和判例性質(zhì)的裁決，否則應視為不允許適用懲罰性賠償金，以免可能導致法官濫用權力進行不正當?shù)膽土P，侵害被告的合法權益，進而對整個民事責任的基礎和內(nèi)部的和諧造成沖擊。
