一、什么是返還財產
返還財產是指合同當事人在合同被確認無效或者被撤銷以后，對已交付給對方的財產享有返還請求權，而已接受該財產的當事人則有返還財產的義務。合同無效或者被撤銷后，就意味著雙方當事人之間沒有任何合同關系存在，那么就應該讓雙方當事人的財產狀況恢復到如同沒有訂立合同時的狀態(tài)下的情形。而返還財產就是旨在使財產關系恢復到合同訂立前的狀況。所以不論接受財產的一方是否具有過錯，都應當負有返還財產的義務。不過返還財產主要適用于已經作出履行的情況，如果當事人根本就沒有開始履行，或者說財產尚未交付，就不應適用返還財產這一原則。
二、如何適用返還財產原則
（一）適用返還財產的情形
在無效合同或者被撤銷的合同中，返還財產可分為兩種情況：
1、單方返還財產。這種情況主要適用于在當事人一方故意違法的情況，即一方故意違法訂立合同的行為，其應當將從非故意方取得的財產返還給對方，而非故意的一方已從故意方取得的財產應當上繳國家。例如，一方以欺詐的方法與對方訂立了合同，那么欺詐方就應當單方返還另一方當事人的財產，而另一方從欺詐方獲得的財產，應當上繳國家。除此之外，單方返還還包括以下一種情況，即合同的一方履行了合同，另一方還沒有履行，則在合同被確認無效或者被撤銷后，只存在單方返還的情形。
2、雙方返還財產。這種情況主要是在合同被撤銷的情況下，雙方當事人對合同被撤銷只是由于一方或者雙方有過錯，而并非合同違法，此時雙方均應返還從對方所獲得的財產。比如在因重大誤解而使合同被撤銷情況下，雙方當事人都應返還財產。
（二）適用返還財產應注意的問題
對于返還財產這種民事責任，要注意以下幾點：
1、返還財產的范圍應以對方交付的財產數(shù)額為標準予以確定，即使當事人所取得的財產已經減少甚至不存在了，也仍然要承擔返還責任。
2、如果當事人接受的財產是實物或者貨幣時，原則上應返還原物或者貨幣，不能以貨幣代替實物，或者以實物代替貨幣。
3、如果原物已經毀損滅失，不能返還原物的，如果原物是可替代的物，應以同一種類物返還。
