一、什么是定金

定金，是在合同訂立或在履行之前支付的一定數(shù)額的金錢作為擔保的一種擔保方式?！逗贤ā返?15條規(guī)定：“當事人可以依照《中華人民共和國擔保法》約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔保。債務人履行債務后，定金應當?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金。”定金的數(shù)額原則上是由當事人約定的，但擔保法對其最高限額又作了限定，即不能超過主合同標的額的百分之二十。司法解釋規(guī)定，當事人約定的定金數(shù)額超過主合同標的額的百分之二十的，超過的部分，人民法院不予支持。意圖顯然是限制給付數(shù)額過大的定金，將定金的懲罰限定在一定的限度內(nèi)。

二、定金與違約金如何適用

我國《合同法》明確規(guī)定，定金與違約金并存時，當事人只擇一適用。第116條規(guī)定：“當事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時，對方可以選擇適用違約金或者定金條款?！钡隧椧?guī)定僅針對同一個違約行為。若不同違約行為分別涉及定金和違約金，則可以并存，一并主張。例如，北京市高級人民法院在《審理買賣合同糾紛案件若干問題的指導意見》第26條另有規(guī)定：“當事人同時約定違約金和定金，但沒有約定定金性質(zhì)的，當事人一方違約，對方一并主張定金和違約金的，法院不予支持。當事人同時約定違約金和定金并約定了定金性質(zhì)的，當事人一方違約，對方依據(jù)約定的定金性質(zhì)一并主張違約定金和違約金的，法院不予支持；當事人一方違約，對方依據(jù)約定的定金性質(zhì)一并主張解約定金和違約金的，法院應予支持。”