婚姻是有自然和社會要求的，結(jié)婚只有達到一定的年齡，才能具備適合的生理條件和心理條件，也才能履行夫妻義務(wù)，承擔(dān)家庭和社會的責(zé)任。盡管我國婚姻法賦予每個公民有結(jié)婚的權(quán)利，但并非所有公民都可以成為婚姻法律關(guān)系的主體，只有達到結(jié)婚的法定年齡的人，才能有結(jié)婚的權(quán)利。 我國法定的結(jié)婚年齡，男不得早于二十二周歲，女不得早于二十周歲。

我國婚姻法關(guān)于婚齡的規(guī)定，不是必婚年齡，也不是最佳婚齡，而是結(jié)婚的最低年齡，是劃分違法婚姻與合法婚姻的年齡界限，只有達到了結(jié)婚的法定年齡才能結(jié)婚，否則就是違法。我國法定的結(jié)婚年齡不妨礙男女在自愿基礎(chǔ)上，根據(jù)本人情況推遲結(jié)婚時間，為貫徹我國計劃生育國策，婚姻法也鼓勵晚婚晚育。一些單位以享受優(yōu)惠政策的婚齡代替法定婚齡，不達到這一結(jié)婚年齡，不批準男女雙方結(jié)婚，這樣做是不妥的。

法律是倡導(dǎo)晚婚，而不是強制晚婚，不是說結(jié)婚越晚越好。一些地區(qū)和單位依據(jù)本地區(qū)或本單位的自行規(guī)定，在本地區(qū)或本單位強制施行晚婚晚育，對凡未達到晚婚晚育年齡申請登記結(jié)婚的一律不予開具結(jié)婚登記時所需要的單位證明，甚至有的登記機關(guān)不予辦理結(jié)婚登記的手續(xù)，這種做法是錯誤的?；煜朔ǘɑ辇g與晚婚年齡的性質(zhì)，侵犯了當事人依法享有的結(jié)婚權(quán)利。

雖然婚姻法規(guī)定了結(jié)婚的法定年齡，但在某些特殊情況下，法律也允許對結(jié)婚的法定年齡作出例外規(guī)定。比如考慮我國多民族的特點，婚姻法第五十條規(guī)定：“民族自治地方的人民代表大會有權(quán)結(jié)合當?shù)孛褡寤橐黾彝サ木唧w情況，制定變通規(guī)定。”目前，我國一些民族自治地方的立法機關(guān)對婚姻法中的法定婚齡作了變通規(guī)定。比如新疆、內(nèi)蒙古、西藏等自治區(qū)和一些自治州、自治縣，均以男二十周歲，女十八周歲作為本地區(qū)的最低婚齡。但這些變通規(guī)定僅適用于少數(shù)民族，不適用生活在該地區(qū)的漢族。