結(jié)婚彩禮，也有的地方稱為聘禮、納彩等，是中國幾千年來的一種婚嫁風(fēng)俗。按照這種風(fēng)俗，男方要娶他家女子為妻時(shí)，應(yīng)當(dāng)向女方家下聘禮或彩禮。彩禮的多少，隨當(dāng)?shù)厍闆r、當(dāng)事人的經(jīng)濟(jì)狀況等各方面因素而定，但數(shù)額一般不在少數(shù)。目前，在我國廣大農(nóng)村，結(jié)婚給付彩禮現(xiàn)象仍然比較普遍。在不少地方，許多生活本不富裕的家庭，為了給付彩禮而舉家債臺高筑，造成了極其沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。
從這個(gè)意義上講，可以把婚姻關(guān)系看成是一種契約關(guān)系。男女雙方在戀愛期間屬于要約和反要約階段，從訂婚時(shí)起到辦理結(jié)婚登記前，可以看作是承諾階段，也就是契約成立階段。辦理結(jié)婚登記，領(lǐng)取結(jié)婚證后，可以看作是合同生效階段。從契約的角度來看，給與和收受結(jié)婚彩禮的行為是發(fā)生在婚姻契約成立階段。由于有了給與和收受結(jié)婚彩禮的行為，才使得婚姻關(guān)系由成立階段向生效階段過渡有了一定的保證。此后，如果婚姻關(guān)系沒有生效，那么，當(dāng)事人收受結(jié)婚彩禮的行為就違背了當(dāng)初訂約雙方的本意，理應(yīng)予以返還。如果婚姻關(guān)系生效后，結(jié)婚彩禮的作用也就完成了，送結(jié)婚彩禮的一方自然沒有索要回結(jié)婚彩禮的法律依據(jù)。
二、哪些行為不能認(rèn)定為彩禮
根據(jù)彩禮的目的性，在實(shí)踐中對以下行為不能認(rèn)定為彩禮：
1、男方或其近親屬為取悅對方所為的贈(zèng)與。
2、男女雙方戀愛期間男方為表露情感所為的贈(zèng)與。
3、男女雙方或其近親屬在共同消費(fèi)中由男方支付的費(fèi)用。
4、男方及其近親屬與女方及其近親屬禮節(jié)性交往時(shí)的贈(zèng)與。
5、借婚姻索取財(cái)物、騙取財(cái)物的行為。
從法律角度審視彩禮給付的目的，我們不難發(fā)現(xiàn)彩禮的目的，是彩禮予以返還的一個(gè)基本條件。“作為給付彩禮的代價(jià)中，本身就蘊(yùn)含著以對方答應(yīng)結(jié)婚為前提。如果沒有結(jié)成婚，其目的落空，此時(shí)彩禮如仍舊歸對方所有，與其當(dāng)初給付時(shí)的本意明顯背離”。司法解釋規(guī)定彩禮予以在一定條件下返還，在法理上體現(xiàn)了對對價(jià)行為公平性的保護(hù)。
