一、家庭暴力的特征

目前，我國普遍認為，家庭暴力具有以下特征：

（1）發(fā)生于家庭內(nèi)部，較一般的虐待行為有更大的危害性、隱蔽性，從主體來看，施暴者和受害者之間具有特定的親屬關(guān)系。施暴者一般是在家庭中處于強勢地位的成員；受害者一般是在家庭中處于弱勢地位的成員。這些受害者（大多為婦女、兒童或老人）往往缺乏獨立的生活能力和自衛(wèi)能力，同時，存在“家丑不可外揚”的觀念，所以，長期對暴力行為采取哭泣、忍讓或沉默態(tài)度，從而導致施暴者有恃無恐，氣焰更為囂張；

（2）家庭暴力侵害的客體主要是受害者的人身權(quán)，例如：生命健康權(quán)、人身自由權(quán)、婚姻自主權(quán)、性權(quán)利等；

（3）施暴者在主張上出于故意的，而且，施暴行為在時間上具有一定連續(xù)性的。

以往，我國對于家庭暴力主要用《刑法》的故意殺人罪、傷害罪或虐待罪等條款，但由于絕大多數(shù)家庭暴力案件達不到刑事處罰的最低標準而逍遙法外，執(zhí)法機關(guān)難以介入。2001年4月28日頒布的《婚姻法》（2001年修正案）第43條，制定了對于家庭暴力受害者的法律救助措施和關(guān)于施暴者的法律責任。例如，受害者有權(quán)請求公安機關(guān)制止正在實施的家庭暴力，或請求公安機關(guān)依照治安管理處罰的法律規(guī)定予以行政處罰。

二、法律上怎么界定家庭暴力

《婚姻法》及《解釋》中規(guī)定的家庭暴力問題與人們正在研究的反對家庭暴力運動中對家庭暴力的界定是不一致的。具體差異主要體現(xiàn)在以下三方面：

首先，對暴力行為實施者和被實施者的范圍理解不同。國際上通常是將家庭暴力理解為發(fā)生在夫妻之間或者是形成共同生活關(guān)系的男女之間，并不包括對家庭其他成員實施暴力。

其次，對家庭暴力內(nèi)容表述不同。國際上通常將其概括為對“身體、精神、性”等三方面實施暴力行為。

再次，對構(gòu)成家庭暴力的程度要求不同，構(gòu)成家庭暴力應具備的條件，許多在我們看來很輕微的行為都可能構(gòu)成其他國家所指的家庭暴力，甚至將彼此間的冷漠、不理睬也認定為構(gòu)成家庭暴力。

由于一旦認定構(gòu)成《婚姻法》及《解釋》中規(guī)定的家庭暴力，在確認夫妻感情確已破裂且調(diào)解無效時，就會成為判決應當準予離婚的理由和依據(jù)，而且涉及到請求損害賠償問題，所以在認定上應該慎重，適用相對嚴格而客觀的標準?！督忉尅穼彝ケ┝Φ慕缍?，不僅僅限于發(fā)生在夫妻之間，對家庭其他成員實施的某些行為，也可能構(gòu)成家庭暴力。家庭成員之間偶爾發(fā)生的爭吵、打罵，不能一概作為，《解釋》中的家庭暴力來對待，暴力行為必須在客觀上給對方造成一定的傷害后果，才能予以認定?！督忉尅芬獏⒖计渌麌业囊?guī)定和理解，將性暴力單獨列出與“身體、精神”暴力共同進行規(guī)定，在起草過程中曾有不同意見。一種意見認為應與國際通常采用的說法相一致，贊成單獨列出。

另一種意見認為沒有必要將此單獨列出，因為對“性”方面實施的暴力，完全可以體現(xiàn)為對身體、精神方面造成的侵害，故不用再明確指出，贊成這種意見的居多。所以《解釋》吸收了多數(shù)人意見，沒有將此問題單獨列出，而是認為性暴力問題可以通過其他方面規(guī)定加以適用和解決。關(guān)于家庭暴力與虐待的關(guān)系問題，應該說虐待的性質(zhì)和危害程度要比家庭暴力更嚴重，家庭暴力只是虐待諸多表現(xiàn)中的一種，持續(xù)性、經(jīng)常性的家庭暴力，構(gòu)成虐待。