一、什么是虐待和遺棄

禁止家庭成員間的虐待和遺棄。虐待是指以作為或不作為的形式，對家庭成員歧視、折磨、摧殘，使其在精神上、肉體上遭受損害的違法行為，如打罵、恐嚇、凍、餓、患病不予治療、給予居住條件上歧視性待遇、限制人身自由等。

遺棄，是指家庭成員中負有贍養(yǎng)、撫養(yǎng)、扶養(yǎng)義務(wù)的一方，對需要贍養(yǎng)、撫養(yǎng)或扶養(yǎng)的另一方，不履行其應(yīng)盡的義務(wù)的違法行為。

如成年子女不贍養(yǎng)無勞動能力或生活困難的父母；由兄姐撫養(yǎng)長大的，有負擔(dān)能力的兄弟、妹妹，對于缺乏勞動能力，又無生活來源的兄姐，不盡撫養(yǎng)義務(wù)等。

虐待和遺棄行為的受害人往往是家庭中的老弱病殘，和缺乏獨立生活能力的人。

二、對虐待和遺棄行為有哪些處罰

對于虐待或遺棄家庭成員的人，應(yīng)當(dāng)進行嚴肅的批評教育，責(zé)令其改正錯誤，并給予其適當(dāng)?shù)奶幏?。對于拒不履行贍養(yǎng)、撫養(yǎng)、扶養(yǎng)義務(wù)的人，可依法強制其履行義務(wù)。

對虐待遺棄家庭成員構(gòu)成犯罪的，應(yīng)當(dāng)依法追究刑事責(zé)任。

修訂后的我國《刑法》第二百六十條規(guī)定：“虐待家庭成員，情節(jié)惡劣的處兩年以下有期徒刑、拘役或管制。犯前款罪使被害人重傷、死亡的，處兩年以上七年以下有期徒刑。第一款罪告訴的才處理?！?/p>

第二百六十一條規(guī)定：“對年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，負有撫養(yǎng)義務(wù)而拒絕撫養(yǎng)，情節(jié)惡劣的，處五年以下有期徒刑、拘役或者管制?！?/p>