一、訴訟時效是什么？

所謂時效，就是指法律確認(rèn)某種事實狀態(tài)持續(xù)存在一定期間便產(chǎn)生一定法律效果。時效法律制度分為兩種，一為取得時效，也稱占有時效；二是訴訟時效。我國法律中沒有取得時效的規(guī)定。

訴訟時效，是指權(quán)利人于一定期間內(nèi)不行使請求人民法院保護(hù)其民事權(quán)利的請求權(quán)，就喪失該請求權(quán)的法律制度。也就是說，權(quán)利人雖然享有要求義務(wù)人履行義務(wù)的權(quán)利，但權(quán)利人應(yīng)當(dāng)在法律規(guī)定的期間內(nèi)行使，否則權(quán)利人就喪失了該請求權(quán)。

要注意的是，訴訟時效期間屆滿，權(quán)利人喪失的是實體上的請求權(quán)，也就是勝訴權(quán)，但程序上的請求權(quán)并未喪失，還有權(quán)行使。也就是說，即使超過訴訟時效期間，權(quán)利人仍可以向人民法院提起訴訟，人民法院也應(yīng)該受理，但如果義務(wù)人以權(quán)利人超過訴訟時效期間進(jìn)行答辯，并拒絕履行義務(wù)，法院會判決權(quán)利人敗訴。

設(shè)立訴訟時效法律制度的目的在于，促使權(quán)利人及時行使自己的權(quán)利，防止權(quán)利上的“睡眠者”，避免因權(quán)利人行使權(quán)利的時間過長，情勢發(fā)生較大變化，法院難于審理；也防止因時日過于久遠(yuǎn)，義務(wù)人舉證困難，，從而產(chǎn)生對自己不利的法律后果。

二、交通案件訴訟時效怎么起算？

此類案件訴訟時效期間是一年，法律有明確規(guī)定，這一點沒有任何爭議。但訴訟時效從何時起算，是長期以來民事審判中頗有爭議的一個問題，目前尚無定論。

如果交通事故當(dāng)事人在收到交通事故認(rèn)定書后十日內(nèi)均向公安機(jī)關(guān)提出書面調(diào)解申請，這種情況的起算時間比較容易確定，也沒有太多的爭議，調(diào)解未達(dá)成協(xié)議的，公安機(jī)關(guān)應(yīng)制作調(diào)解終結(jié)書并送達(dá)當(dāng)事人，訴訟時效自當(dāng)事人收到調(diào)解終結(jié)書之日起算；調(diào)解未達(dá)成協(xié)議，公安機(jī)關(guān)未制作調(diào)解終結(jié)書的，訴訟時效自調(diào)解失敗之日起算；調(diào)解達(dá)成協(xié)議，但當(dāng)事人不履行的，自調(diào)解書中寫明的履行期限屆滿之日起算。

交通事故當(dāng)事人未向公安機(jī)關(guān)提出調(diào)解申請的，這種情況比較復(fù)雜，實踐中爭議也非常大。

根據(jù)以上的法律規(guī)定，訴訟時效從知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起算。人身損害賠償?shù)脑V訟時效期間，傷害明顯的，從傷害之日起算；傷害當(dāng)時未曾發(fā)現(xiàn)，后經(jīng)檢查確診并能證明是由侵害引起的，從傷勢確診之日起算。

傷害明顯的，起算時間是傷害之日；當(dāng)時未曾發(fā)現(xiàn)的，起算時間是傷勢確診之日，看起來也非常明確，但在實踐審理中，有兩種不同的觀點。

第一種觀點，嚴(yán)格按照法條的規(guī)定，自傷害之日或傷勢確診之日起算。

第二種觀點，訴訟時效自治療終結(jié)之日或損失確定之日起算。傷害之日或傷勢確診之日，權(quán)利人只是知道了權(quán)利被侵害，但權(quán)利人損失的具體數(shù)額，還無從確定，要根據(jù)以后的治療、休息、護(hù)理、以及是否構(gòu)成傷殘等情況才能確定，所以，對“傷害之日”和“確診之日”不能簡單地理解為事發(fā)或確診當(dāng)天，要作擴(kuò)大解釋，即治療終結(jié)或損失能夠確定之日。持這種觀點的人，還有一種理由，就是由于受害人（權(quán)利人）一直在治療當(dāng)中，損失（醫(yī)療費(fèi)、誤工費(fèi)、護(hù)理費(fèi)等）也在持續(xù)不斷地發(fā)生和增加，對方的侵權(quán)行為處于持續(xù)狀態(tài)，治療終結(jié)后，受害人（權(quán)利人）的損失不再增加，對方的侵權(quán)行為才結(jié)束，訴訟時效從這時起算。

本文支持第二種觀點，理由有三：

1、符合訴訟時效法律制度的本意。

設(shè)立訴訟時效制度的本意是敦促權(quán)利人及時行使自己的權(quán)利，避免權(quán)利人長時間不主張權(quán)利，造成不必要的麻煩?？梢?，訴訟時效法律制度的目的是防止權(quán)利人有條件行使權(quán)利而不行使。受害人在治療終結(jié)前，一直處于治療狀態(tài)，損失也一直處于增加狀態(tài)，向?qū)Ψ叫惺箼?quán)利的具體數(shù)額也就無從確定，不具備行使權(quán)利的全部條件。所以，這種情況，權(quán)利人不是不行使權(quán)利，而是不具備行使權(quán)利的全部條件。

2、能夠更好地保護(hù)受害人即權(quán)利人的合法權(quán)益，使其安心治療。

受害人在很多情況下，治療的期間會很長，一年兩年甚至?xí)r間更長的都有，如果訴訟時效從傷害發(fā)生之日或傷勢確診之日起算，那么就會造成受害人在治療過程中，擔(dān)心超過時效，不能安心治療；而且更為嚴(yán)重的是，有相當(dāng)多的受害人法律知識非常欠缺，又沒有意識或條件咨詢專業(yè)人士，從而造成他們的全部或大部分損失超過訴訟時效期間，不能得到法律的保護(hù)。

3、減少訴累，合理利用國家訴訟資源。

如果訴訟時效自傷害之日或確診之日起算，那么很多情況會是在訴訟時效期限即將屆滿前，受害人尚處于治療之中，損失尚未全部發(fā)生；受害人為了不超過訴訟時效期間，會提起訴訟，但其訴訟請求只能是已經(jīng)發(fā)生的費(fèi)用，這一次訴訟也只能審理受害人這些已經(jīng)發(fā)生的損失。受害人在這次訴訟之后再發(fā)生的費(fèi)用，要在一年內(nèi)再次起訴，提起第二次訴訟；對于第二次訴訟之后發(fā)生的費(fèi)用，受害人在一年內(nèi)還要第三次起訴，……。這樣，就會造成一次交通事故，需要起訴兩次三次甚至更多次的情況，這對于權(quán)利人和義務(wù)人來說，都是極大的累贅；現(xiàn)在我國絕大多數(shù)法院都案多人少，這對于審判資源來說，也是極大的浪費(fèi)。