一、什么是交通肇事罪

《刑法》第一百三十三條規(guī)定：違反交通運輸管理法規(guī)，因而發(fā)生重大事故，致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失的，處三年以下有期徒刑或者拘役；交通運輸肇事后逃逸或者有其他特別惡劣情節(jié)的，處三年以上七年以下有期徒刑；因逃逸致人死亡的，處七年以上有期徒刑。

《最高人民法院關(guān)于審理交通肇事刑事案件具體應(yīng)用法律若干問題的解釋》規(guī)定：交通肇事具有下列情形之一的，處三年以下有期徒刑或者拘役：

（一）死亡一人或者重傷三人以上，負事故全部或者主要責(zé)任的；

（二）死亡三人以上，負事故同等責(zé)任的；

（三）造成公共財產(chǎn)或者他人財產(chǎn)直接損失，負事故全部或者主要責(zé)任，無能力賠償數(shù)額在三十萬元以上的。交通肇事致一人以上重傷，負事故全部或者主要責(zé)任，并具有下列情形之一的，以交通肇事罪定罪處罰：

（1）酒后、吸食毒品后駕駛機動車輛；

（2）無駕駛資格駕駛機動車輛的；

（3）明知是安全裝置不全或者安全機件失靈的機動車輛而駕駛的；

（四）明知是無牌證或者已報廢的機動車輛而駕駛的；

（五）嚴(yán)重超載駕駛的；

（六）為逃避法律追究逃離事故現(xiàn)場的。

《刑法》修正案（八）在《刑法》第133條后增加一條，作為第133條之一：在道路上醉酒駕駛機動車的，或者在道路上駕駛機動車追逐競駛，情節(jié)惡劣的，處拘役，并處罰金。

二、交通肇事與普通交通事故的區(qū)別

普通的交通事故尚不構(gòu)成刑事處罰，由行政部門進行處罰。具體而言，普通的交通事故缺少構(gòu)成交通肇事罪的構(gòu)成要件，沒有達到要接受刑事處罰的地步，達不到刑法規(guī)定的社會危害程度，所以普通行政部門進行處罰即可，而不需要公檢法機關(guān)的介入。

隨著道路交通事故的增多，交警部門忙于勘驗事故現(xiàn)場、確定事故責(zé)任或扣車、扣分、吊銷駕駛證，而忽略了追究機動車駕駛員的交通肇事罪。

某些機動車駕駛員憑借其雄厚的商業(yè)險和三者險有恃無恐，不注意道路交通安全，不采取必要的、合理的安全措施（如減速、鳴笛、避讓等），開霸王車、斗氣車，致使近年來道路交通事故發(fā)生率有增無減，這一方面與交警部門追究機動車駕駛員的交通肇事罪的法律意識淡薄有關(guān)外，另一方面還與他們重視民事賠償、輕視刑事處罰有關(guān)。