一．典當(dāng)行是什么

典當(dāng)是一種商業(yè)性金融活動，要以財物作質(zhì)押，有償有期借貸融資。典當(dāng)行又稱當(dāng)鋪，是經(jīng)營典當(dāng)業(yè)務(wù)的金融機(jī)構(gòu)。

典當(dāng)行在金融行業(yè)處于邊緣性地位，一般規(guī)模較小，運營資金少，目標(biāo)市場也不大；典當(dāng)行主要從事貨幣借貸，但也輔以商品銷售業(yè)務(wù)；典當(dāng)行的存在在世界上有著悠久的歷史，我國封建時期曾作為官僚、地主、商人三位一體的高利貸資本的活動，當(dāng)鋪可自己簽發(fā)銀票、錢票作為信用工具。二十世紀(jì)五十年代典當(dāng)行在我國被取締，改革開放后復(fù)興。

二．典當(dāng)行在經(jīng)濟(jì)社會中起到哪些作用

（一）資金融通

典當(dāng)行最大的業(yè)務(wù)來源即在于提供融資，實踐多表明當(dāng)戶可以借助典當(dāng)取得借款。無論當(dāng)戶是否回贖當(dāng)物，均不能否定典當(dāng)行對當(dāng)戶提供資金融通這一作用。典當(dāng)?shù)馁Y金融通功能既可以獨立發(fā)揮作用，也可以與典當(dāng)?shù)钠渌δ芤黄鸢l(fā)揮作用。典當(dāng)錢物互換的法律本性決定資金融通功能是典當(dāng)首要的社會功能。

（二）保管當(dāng)物

在質(zhì)押當(dāng)中，當(dāng)物(動產(chǎn)、權(quán)利憑證或證書)的保管功能，一方面來自于贖當(dāng)時典當(dāng)雙方當(dāng)事人維護(hù)自身權(quán)利以及履行自身義務(wù)的需要，另一方面來自絕當(dāng)時典當(dāng)行彌補(bǔ)自身損失或變現(xiàn)盈利的需要。典當(dāng)期間，質(zhì)押的當(dāng)物由典當(dāng)行負(fù)責(zé)妥善保管，一經(jīng)絕當(dāng)即可由典當(dāng)行進(jìn)行處理。

當(dāng)然，在抵押當(dāng)中，當(dāng)物的保管功能并未體現(xiàn)出來。典當(dāng)?shù)漠?dāng)物保管功能作用，要么與典當(dāng)?shù)钠渌δ芡瑫r發(fā)揮，要么先于典當(dāng)?shù)钠渌δ芏l(fā)揮。

（三）當(dāng)物銷售

當(dāng)戶借助典當(dāng)融資，在不能回贖或不愿回贖當(dāng)物而出現(xiàn)絕當(dāng)時，典當(dāng)行就可通過變賣、拍賣、折價或直接歸自己所有等法律許可的方式處理當(dāng)物，這其中就涉及到對當(dāng)物的銷售。典當(dāng)行對當(dāng)物進(jìn)行銷售的作用是最后發(fā)揮的，即其必須晚于典當(dāng)?shù)钠渌δ芏l(fā)揮作用。

（四）其他作用

除了在社會經(jīng)濟(jì)生活中起到上述作用外，典當(dāng)行還起到其他作用或提供其他服務(wù)，例如對當(dāng)物的鑒定、評估、作價等服務(wù)功能。需說明的是，對于一次具體的典當(dāng)交易來說，典當(dāng)?shù)纳鲜鋈笊鐣δ苁遣粫瑫r發(fā)揮作用的，其只能是有先后次序的相繼發(fā)揮。