一、什么是仲裁時效

時效是指一定的事實狀態(tài)持續(xù)存在一定時間后即發(fā)生一定法律后果的法律制度。仲裁時效具體來說就是指權利人于一定期間內不行使請求勞動爭議仲裁機構保護其民事權利的請求權，就喪失該請求權的法律制度。

仲裁時效具有以下四個方面的突出特征：（一）從仲裁時效的條件上看，仲裁時效是以權利人不行使請求勞動爭議仲裁機構保護其權利的事實狀態(tài)為前提的；（二）在仲裁時效完成后權利人所喪失的并非是向勞動爭議仲裁機構申請仲裁的權利。在時效完成后，權利人仍有權向勞動爭議仲裁機構申請仲裁，不過勞動爭議仲裁機構不再保護其權利；（三）仲裁時效具有強制性。法律關于仲裁時效的規(guī)定，屬于強制性規(guī)范，當事人不得協(xié)議排除對仲裁時效的適用，也不得協(xié)議變更仲裁時效的期間；（四）仲裁時效具有特殊性。所謂特殊性，是指這里規(guī)定的仲裁時效僅適用于勞動爭議仲裁案件。

二、如何計算仲裁時效期間

（一）仲裁時效為一年。關于仲裁時效的期間，現(xiàn)行的《勞動法》第八十二條規(guī)定：“提出仲裁要求的一方應當自勞動爭議發(fā)生之日起六十日內向勞動爭議仲裁委員會提出書面申請?！倍穹ㄍ▌t規(guī)定的一般民事權利時效為兩年，特殊的民事權利訴訟時效為一年。勞動法的這一時效規(guī)定區(qū)別于民事爭議的訴訟時效期間，這是基于勞動爭議案件的特殊性而作出的規(guī)定，旨在盡快地解決勞動爭議。但在實際執(zhí)行中，由于有些勞動爭議案件的情況很復雜，勞動者難以在六十日內申請仲裁，往往因為超過了仲裁時效而得不到法律保護。尤其是在當前勞動力供大于求的形勢下，一些勞動者如剛畢業(yè)的大學生、農民工等明知權利被侵害，為了與用人單位維持勞動關系，保住“飯碗”，不會一發(fā)生勞動爭議就去申請仲裁，往往是最后沒有辦法，迫不得已才去主張權利，這時候可能已經(jīng)過了六十日的仲裁時效期間。因此，在立法過程中，有許多意見認為勞動法中規(guī)定的六十日的時效期間過短，不利于保護勞動者的合法權益。本法參照了民法通則關于特殊民事權利的訴訟時效的規(guī)定，延長了申請仲裁的時效期間，將勞動爭議仲裁的時效期間規(guī)定為一年。

（二）仲裁時效的計算。仲裁時效期間從當事人知道或者應當知道其權利被侵害之日起計算。權利人知道自己的權利遭到了侵害，這是其請求勞動爭議仲裁機構保護其權利的基礎。從這一時間點開始計算仲裁時效期間，符合仲裁時效是權利人請求仲裁機構保護權利的法定期間的本意。知道權利遭受了侵害，指權利人主觀上已了解自己權利被侵害事實的發(fā)生；應當知道權利遭受了侵害，指權利人盡管主觀上不了解其權利已被侵害的事實，但根據(jù)他所處的環(huán)境，有理由認為他已了解已被侵害的事實，他對侵害的不知情，出于對自己的權利未盡到必要的注意或將其作為推延仲裁時效期間起算點的借口的情況。

（三）仲裁時效的起算，以權利人的權利客觀上受到了侵害、且主觀上已知曉權利被侵害的事實為構成要件。權利人主觀上認為自己的權利受到了侵害，而事實上其權利并未受到侵害的，不能使仲裁時效期間開始計算。