一、何為訴訟時效
訴訟時效是指民事權(quán)利受到侵害的權(quán)利人在法定的時效期間內(nèi)不行使權(quán)利，當(dāng)時效期間屆滿時，債務(wù)人獲得訴訟時效抗辯權(quán)。
在法律規(guī)定的訴訟時效期間內(nèi)，權(quán)利人提出請求的，人民法院就強(qiáng)制義務(wù)人履行所承擔(dān)的義務(wù)。而在法定的訴訟時效期間屆滿之后，權(quán)利人行使請求權(quán)的，人民法院就不再予以保護(hù)。
值得注意的是，訴訟時效屆滿后，義務(wù)人雖可拒絕履行其義務(wù)，權(quán)利人請求權(quán)的行使僅發(fā)生障礙，權(quán)利本身及請求權(quán)并不消滅。當(dāng)事人超過訴訟時效后起訴的，人民法院應(yīng)當(dāng)受理。受理后，如另一方當(dāng)事人提出訴訟時效抗辯且查明無中止，中斷，延長事由的，判決駁回其訴訟請求。如果另一方當(dāng)事人未提出訴訟時效抗辯，則視為其自動放棄該權(quán)利，法院不得依照職權(quán)主動適用訴訟時效，應(yīng)當(dāng)受理支持其訴訟請求。
《民法通則》135條規(guī)定，普通訴訟時效為2年，如甲向乙借款一萬元，約定6個月歸還，如甲到期不還，乙必須在2年內(nèi)向甲要求歸還或者向人民法院起訴。否則，超過2年，即普通訴訟時效屆滿，乙方要求返還借款的請求，人民法院不予保護(hù)。
因此，持書面借據(jù)并約定還款期限的，債務(wù)人如到期不還，債權(quán)人必須在2年內(nèi)向債務(wù)人要求歸還，或者向人民法院起訴。但只要債權(quán)人不斷主張權(quán)利，就不斷增加時效，法律立法本意是保護(hù)債權(quán)人的利益。
二、借條的時效已過怎么把錢要回來
1、爭取債務(wù)人自愿還款。
按照民法理論，超過訴訟時效的債權(quán)，消滅的僅僅是債權(quán)的強(qiáng)制執(zhí)行力，并沒有喪失受領(lǐng)力和保持力。超過訴訟時效后如果債務(wù)人自愿履行債務(wù)，債權(quán)人便可接受債務(wù)人的清償而使債權(quán)得到滿足;債務(wù)人在清償債務(wù)后，不得以債權(quán)已過訴訟時效為由，要求債權(quán)人返還財產(chǎn)。但是，當(dāng)債務(wù)人償還部分債務(wù)后又停止履行債務(wù)，債權(quán)人能否要求債務(wù)人履行未完成的部分債務(wù)?筆者認(rèn)為，應(yīng)將債務(wù)人的履行視為訴訟時效重新計算的事由，債務(wù)人履行部分債務(wù)意味著債務(wù)人對此筆債務(wù)的認(rèn)可，債權(quán)人有權(quán)請求法院強(qiáng)制債務(wù)人履行債務(wù)，而不論債務(wù)人是否意識到債權(quán)是否已過訴訟時效。
2、爭取債務(wù)人與債權(quán)人達(dá)成還款協(xié)議。
最高人民法院在法復(fù)(1997)4號文中指出，對超過訴訟時效期間，當(dāng)事人就原債務(wù)達(dá)成還款協(xié)議的，應(yīng)當(dāng)依法予以保護(hù)。但是這條解釋沒有說明債權(quán)重新獲得保護(hù)的理由。筆者認(rèn)為，雙方當(dāng)事人在超過訴訟時效后達(dá)成還款協(xié)議的，視為對此筆債務(wù)的重新確認(rèn)，債務(wù)人的還款意思表示可以導(dǎo)致訴訟時效的重新計算。
3、債務(wù)人簽收催收通知。
最高人民法院在法釋(1997)7號文中指出，根據(jù)民法通則第四條、第九十條的規(guī)定的精神，對于超過訴訟時效期間，信用社向借款人發(fā)出催收到期貸款通知單，債務(wù)人在該通知單上簽字或者蓋章的，應(yīng)當(dāng)視為對原債務(wù)的重新確認(rèn)，該債權(quán)債務(wù)關(guān)系應(yīng)受到法律保護(hù)。該條解釋有利于保護(hù)債權(quán)人利益，且該規(guī)定中的債務(wù)人應(yīng)當(dāng)包括債務(wù)人本人、法定代表人、代理人等。
超過訴訟時效喪失的是實體勝訴權(quán)，程序上還是可以起訴的。法院受理，但是對方可以以超過訴訟時效為抗辯理由，法院會判原告敗訴。
但是對方如果不提出超過訴訟時效這個抗辯理由的話，法院也不會主動審查。
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