一、擔保合同的含義及期限
所謂擔保合同，是指為促使債務人履行其債務，保障債權人的債權得以實現(xiàn)，而在債權人(同時也是擔保權人)和債務人之間，或在債權人、債務人和第三人(即擔保人)之間協(xié)商形成的，當債務人不履行或無法履行債務時，以一定方式保證債權人債權得以實現(xiàn)的協(xié)議。擔保合同旨在明確擔保權人和擔保人之間的權利、義務關系，保障債權人的債權得以實現(xiàn)。擔保合同是一種重要的民事合同，盡管我國合同法并未單列一章進行規(guī)定，但這絕不意味著它不重要，而是因為擔保合同是一種從合同，其規(guī)定和其他主合同放到了一起。
擔保合同，是指為促使債務人履行其債務，保障債權人的債權得以實現(xiàn)，而在債權人(同時也是擔保權人)和債務人之間，或在債權人、債務人和第三人(即擔保人)之間協(xié)商形成的，當債務人不履行或無法履行債務時，以一定方式保證債權人債權得以實現(xiàn)的協(xié)議。
擔保合同的期限：保證合同約定的保證期間早于或者等于主債務履行期限的，視為沒有約定，保證期間為主債務履行期屆滿之日起六個月。保證合同約定保證人承擔保證責任直至主債務本息還清時為止等類似內容的，視為約定不明，保證期間為主債務履行期屆滿之日起二年。主合同對主債務履行期限沒有約定或者約定不明的，保證期間自債權人要求債務人履行義務的寬限期屆滿之日起計算。
二、擔保期限怎么算
第一種情況，是明確約定擔保期限，債主應在這段時間內向擔保人主張權利，否則逾期擔保人免責;
第二種情況，是未約定擔保期限，如本案中擔保期限從最后還款期限屆滿之日起開始算的半年，超過半年之后擔保人免責;
第三種情況，有約定擔保期限但未明確約定，如在合同中約定“擔保人的保證責任為借款全部付清為止”，這種情況下，擔保期限應從最后還款期限屆滿之日起開始算的2年，超過2年擔保人同樣可以免責。
綜上，我們可以了解到，擔保和訴訟期限一樣，不可能永遠有效。擔保合同一般是借貸合同的附屬合同，只有借貸合同有效的情況下，附屬合同主張的權益才能受到保護，普通民事訴訟期限為2年，因此法律規(guī)定的擔保期限最長也是2年。
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