一、違約金的作用和功能

（一）違約金不僅具有一般的民事責(zé)任的預(yù)防功能，而且由于其具有預(yù)定性的特點(diǎn)，更能充分地預(yù)防違約行為的發(fā)生。一般民事責(zé)任的預(yù)防功能，其實(shí)是一種潛在地威懾機(jī)制的預(yù)防，承擔(dān)民事責(zé)任對(duì)于當(dāng)事人來(lái)說(shuō)只是一種規(guī)范意義上的。雖然當(dāng)事人知道違反義務(wù)要承擔(dān)民事責(zé)任，但其承擔(dān)的量卻只有在訴訟結(jié)束時(shí)才能確定，所以當(dāng)事人可能會(huì)由于對(duì)違約損害賠償數(shù)目的不同預(yù)測(cè)在明知要承擔(dān)違約責(zé)任的情況下（如潛在的違約當(dāng)事人認(rèn)為其賠償?shù)臄?shù)額會(huì)低于履約成本）可能還會(huì)選擇違約。但是在有違約金條款的情況下，由于作為違約損害賠償?shù)倪`約金的數(shù)目已經(jīng)確定，就不會(huì)出現(xiàn)因預(yù)期不同而違約的情況，從而更有效地預(yù)防了違約行為的發(fā)生。如果在有違約金條款地情況下當(dāng)事人還是選擇了違約，那就是一個(gè)效率違約問(wèn)題了。

（二）違約金作為一種重要的違約損害賠償?shù)姆绞剑瑹o(wú)論是在大陸法系還是英美法系都是一項(xiàng)重要的制度。但由于我國(guó)分析法學(xué)的不發(fā)達(dá)，加上對(duì)民事責(zé)任性質(zhì)與功能的認(rèn)識(shí)不清，造成了理論上的模糊。本文分析了違約金的民事責(zé)任屬性，并指出其根本特性在于其預(yù)定性。在此基礎(chǔ)上分析了違約金的功能，指出懲罰性和補(bǔ)償性也不是違約金獨(dú)有的功能，而是一般民事責(zé)任的功能。違約金的功能除了補(bǔ)償非違約方、懲罰違約方以外，還具有體現(xiàn)效率原則的更加明顯的預(yù)防違約的功能。最后，筆者對(duì)立法和司法中對(duì)于違約金應(yīng)采取的態(tài)度與做法提出了建議。

（三）違約金作為一種傳統(tǒng)的民事責(zé)任形式，由于具有預(yù)先確定性的特點(diǎn)，簡(jiǎn)便易行，省卻了違約后計(jì)算實(shí)際損失的麻煩，又便于當(dāng)事人在訂立合同時(shí)估算成本和收益，以及其所伴隨的風(fēng)險(xiǎn)。所以違約金一直是傳統(tǒng)違約責(zé)任的一種重要形式，倍受學(xué)界關(guān)注。但無(wú)論是在《合同法》頒布實(shí)施之前還是之后對(duì)于違約金的性質(zhì)與功能等基本問(wèn)題都還沒(méi)有達(dá)成共識(shí)，有些問(wèn)題仍存模糊之處，并因此造成司法實(shí)踐中的做法也不一致，也相應(yīng)的造成了守法過(guò)程中的無(wú)所適叢。為使我國(guó)的違約金立法和司法更具科學(xué)性、一致性和穩(wěn)定性，為我國(guó)市民社會(huì)的市民的守法創(chuàng)造良好的預(yù)期，就必須對(duì)違約金制度的基本問(wèn)題進(jìn)行深入的探討，澄清各種模糊認(rèn)識(shí)，達(dá)成共識(shí)，并在司法實(shí)踐中以一貫之的執(zhí)行。筆者僅就違約金制度中的幾個(gè)基本問(wèn)題加以討論，提出自己的看法，以作引玉之文。

二、違約金責(zé)任適用的條件

（一）合同有效違約金作為一種從合同條款，是依附于主合同的，只有在主合同是有效的情況下，違約金才能發(fā)生效力，盡管不能單獨(dú)宣布某個(gè)違約金條款無(wú)效，但是如果整個(gè)合同是無(wú)效或者是可撤銷的，那么在整個(gè)合同被宣告無(wú)效或者被撤銷后，違約金條款也相應(yīng)無(wú)效。

（二）違約金的適用應(yīng)當(dāng)以當(dāng)事人雙方通過(guò)事先約定為前提從原則上講，違約金必須是當(dāng)事人事先約定的，這是《合同法》第114條關(guān)于違約金含義的規(guī)定所決定的，同時(shí)《合同法》在廢除原有的有關(guān)法定違約金制度的規(guī)定的同時(shí)，并沒(méi)有規(guī)定新的法定違約金制度，所以明確違約金應(yīng)由當(dāng)事人事先約定是尊重當(dāng)事人合同自由原則的體現(xiàn)。從商事審判的實(shí)踐來(lái)看，由于當(dāng)事人訂立和履行合同的條件各不相同，當(dāng)事人對(duì)同一違約后果的認(rèn)識(shí)和要求也不一樣，同樣的違約行為，對(duì)當(dāng)事人所造成的損失也只有當(dāng)事人自己最清楚，因此，對(duì)各種合同關(guān)系中的違約金問(wèn)題都由法律作出規(guī)定是不可能的，也是不必要的，充分允許當(dāng)事人約定違約金實(shí)際上是充分尊重合同當(dāng)事人自由約定合同條款的權(quán)利，以及在違約發(fā)生時(shí)選擇補(bǔ)救方式的權(quán)利，這正是商事活動(dòng)本身所需要的。

（三）違約行為的存在只有在一方當(dāng)事人違反合同的情況下，另一方當(dāng)事人才有權(quán)要求其支付違約金，一般來(lái)說(shuō)，各種違約形態(tài)，如不履行、不適當(dāng)履行、遲延履行等都可以導(dǎo)致違約金的支付，但是如果當(dāng)事人在合同中僅就某種特定的違約行為約定了違約金，如僅就逾期付款行為約定了違約金，則應(yīng)當(dāng)以合同具體約定的特定違約行為發(fā)生作為支付違約金的條件，如果沒(méi)有發(fā)生該約定的特定違約行為，則不應(yīng)當(dāng)依據(jù)合同的約定支付違約金。

依我國(guó)《合同法》的現(xiàn)有規(guī)定，違約金責(zé)任的適用并不以過(guò)錯(cuò)為其條件，只要發(fā)生了違約行為就應(yīng)當(dāng)支付違約金（當(dāng)然并不排除其他免責(zé)事由）;而且一般情況下，違約金責(zé)任的承擔(dān)也不以損失的發(fā)生為條件，即違約金的成立一般不必考慮損失問(wèn)題;但是在違約一方當(dāng)事人認(rèn)為約定違約金過(guò)分高于所造成的損失并主張減少違約金的情況下，應(yīng)當(dāng)考慮所造成的損失的數(shù)額。

以上就是違約金的作用和功能，違約金責(zé)任適用的條件的具體情況，希望能幫您解決您的問(wèn)題。對(duì)司法實(shí)踐中引發(fā)的糾紛，如果需要走訴訟程序，建議最好事先咨詢相關(guān)的專家律師，以少走彎路，更好地解決自己所面臨的問(wèn)題。