一、訴訟時效定義
訴訟時效又被稱為消滅時效，是指民事權(quán)利受到侵害的權(quán)利人在法定的時效期間內(nèi)不行使權(quán)利，當時效期間屆滿時，其公力救濟權(quán)歸于消滅的一種時效制度，一旦過了訴訟時效，權(quán)利人將失去勝訴權(quán)利，即勝訴權(quán)利歸于消滅。
二、超過訴訟時效的法律后果
（一）訴訟時效抗辯權(quán)
如果債權(quán)有“時效已過”之事實，義務(wù)人主張訴訟時效抗辯權(quán)的，權(quán)利的請求權(quán)被阻卻，義務(wù)免于履行。對于權(quán)利人而言，債權(quán)并不產(chǎn)生任何影響，債權(quán)仍是完全債權(quán)。
（二）法院不能主動適用訴訟時效的規(guī)定進行裁判
訴訟時效抗辯權(quán)是私權(quán)利，是否行使屬于抗辯權(quán)人自由行為的范疇，法院應(yīng)當尊重當事人的意思自治。依據(jù)《最高人民法院關(guān)于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》第三條規(guī)定，當事人未主張訴訟時效抗辯，人民法院不應(yīng)對訴訟時效問題進行釋明及主動適用訴訟時效的規(guī)定進行裁判。
（三）訴訟時效抗辯權(quán)對人的效力具有相對性
訴訟時效屆滿后，權(quán)利人的請求權(quán)得以阻卻的后果不必然產(chǎn)生，以義務(wù)人行使訴訟時效抗辯權(quán)為前提。在義務(wù)人眾多的情形下，其中一人所為訴訟時效抗辯權(quán)之效力，或其中一人之拋棄時效利益，對于其他人不產(chǎn)生影響，即訴訟時效抗辯權(quán)的主張只產(chǎn)生相對效力。
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