一、何為訴訟時效

訴訟時效是指民事權(quán)利受到侵害的權(quán)利人在法定的時效期間內(nèi)不行使權(quán)利，當(dāng)時效期間屆滿時，權(quán)利人將失去勝訴權(quán)利，即勝訴權(quán)利歸于消滅。在法律規(guī)定的訴訟時效期間內(nèi)，權(quán)利人提出請求的，人民法院就強制義務(wù)人履行所承擔(dān)的義務(wù)。而在法定的訴訟時效期間屆滿之后，權(quán)利人行使請求權(quán)的，人民法院就不再予以保護(hù)。值得注意的是，訴訟時效屆滿后，義務(wù)人雖可拒絕履行其義務(wù)，權(quán)利人請求權(quán)的行使僅發(fā)生障礙，權(quán)利本身及請求權(quán)并不消滅。當(dāng)事人超過訴訟時效后起訴的，人民法院應(yīng)當(dāng)受理。受理后，如另一方當(dāng)事人提出訴訟時效抗辯且查明無中止，中斷，延長事由的，判決駁回其訴訟請求。如果另一方當(dāng)事人未提出訴訟時效抗辯，則視為其自動放棄該權(quán)利，法院不得依照職權(quán)主動適用訴訟時效，應(yīng)當(dāng)受理支持其訴訟請求。

二、如何補救已過訴訟時效債務(wù)？

根據(jù)法律規(guī)定，債務(wù)過了訴訟時效，債權(quán)人依然有以下幾種方法補救。

（1）向法院起訴要求其還款。

訴訟時效期滿。債權(quán)人喪失的只是勝訴權(quán)但是債權(quán)人自身的實體權(quán)利并未喪失，債權(quán)始終存在，債務(wù)人雖可拒絕履行其義務(wù)，債權(quán)人請求權(quán)的行使僅發(fā)生障礙，但權(quán)利本身及請求權(quán)并不消滅。因此，當(dāng)事人超過訴訟時效后起訴的，人民法院應(yīng)當(dāng)受理。

在訴訟中，法官無權(quán)主動釋明并適用該時效的規(guī)定，需要由當(dāng)事人提出適用該制度。在確定借款事實的前提下，若庭審中債務(wù)人未注意債務(wù)已過訴訟時效并以此提出抗辯，債權(quán)人實體權(quán)利就能受到法律的保護(hù)。

（2）讓債務(wù)人繼續(xù)還款

債權(quán)人可以繼續(xù)讓債務(wù)人還錢，債務(wù)人愿意還錢，債權(quán)人的債權(quán)得到法律保護(hù)，債務(wù)人不能以不當(dāng)?shù)美麨榻杩谝髠鶛?quán)人退錢。依據(jù)的是第138條的規(guī)定：“超過訴訟時效期間，當(dāng)事人自愿履行的，不受訴訟時效限制”。

最高人民法院《關(guān)于超過訴訟時效期間借款人在催款通知單上簽字或者蓋章的法律效力問題的批復(fù)》規(guī)定：“對于超過訴訟時效期間，信用社向借款人發(fā)出催收到期貸款通知單，債務(wù)人在該通知單上簽字或者蓋章的，應(yīng)當(dāng)視為對原債務(wù)的重新確認(rèn)，該債權(quán)債務(wù)關(guān)系應(yīng)受法律保護(hù)?！弊罡呷嗣穹ㄔ骸蛾P(guān)于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》第22條規(guī)定：“訴訟時效期間屆滿，當(dāng)事人一方向?qū)Ψ疆?dāng)事人作出同意履行義務(wù)的意思表示或者自愿履行義務(wù)后，又以訴訟時效期間屆滿為由進(jìn)行抗辯的，人民法院不給予支持。”

（3）要求保證人還款

前提是借款合同里規(guī)定了保證人。在有保證人的情況下，保證人的保證期間會隨著債權(quán)的訴訟時效超過訴訟期間的，如果保證人資源還款的話，債權(quán)人的債權(quán)是受法律保護(hù)的，如債務(wù)人自愿還款一樣，產(chǎn)生一樣的法律效力。

在民間借貸中，一般都是親人朋友互相借款，為規(guī)定訴訟時效。為了避免產(chǎn)生不必要的財產(chǎn)糾紛，應(yīng)按法律規(guī)定簽訂借款合同。如民間借貸訴訟時效問題，請咨詢相關(guān)律師。