擔(dān)保行為古已有之,舊社會的保人、保鋪等為人擔(dān)保的行為即屬于擔(dān)保行為。保證保險合同首先出現(xiàn)于18世紀(jì)末和19世紀(jì)初，它是隨著商業(yè)信用的普遍化和道德危險的頻繁發(fā)生而發(fā)展的。

最早產(chǎn)生的保證保險是誠實保證保險，有一些個人商業(yè)或銀行辦理。1852年，英國幾家保險公司試圖開辦合同擔(dān)保業(yè)務(wù)，但因缺乏足夠的資本而沒有成功。1901年，美國馬里蘭州的誠實存款公司首次在英國提供合同擔(dān)保，英國幾家公司相繼開辦此項業(yè)務(wù)，并逐漸推向了歐洲市場。

然而，保證保險作為一種保險業(yè)務(wù)，特別是發(fā)展到像目前這樣一種專門的保險業(yè)務(wù)體系，時間并不長。最早辦理保證保險業(yè)務(wù)的是美國，西歐稍晚。

現(xiàn)今，西方國家的保證保險體系已逐步趨于完善，可以對貨物買賣、租賃、借貸、工程承包等各類型的合同提供保證保險。

國外學(xué)者一般認(rèn)為，保證保險是保險公司開辦的保證業(yè)務(wù)。按美國學(xué)者的說法就是，“當(dāng)一家機構(gòu)經(jīng)注冊批準(zhǔn)成為一家保險公司并從事以貨幣為對價的保證業(yè)務(wù)時，這就成為了保證保險，受各州保險法的管轄。”有些國家的保險法，如愛爾蘭1936年的保險法更是直接將保證保險定義為“簽發(fā)保函或保證合同”。

目前，在國外，由保險公司或其附屬機構(gòu)提供保證已經(jīng)成為公司保證的典型形式。事實上，完全專門的擔(dān)保公司很少見。基于保證與保險的密切關(guān)系，在美國，保證業(yè)務(wù)均歸入各州保險部的監(jiān)管范圍。保證業(yè)的行業(yè)協(xié)會——美國擔(dān)保協(xié)會(Surety Association of America，簡稱SAA)的創(chuàng)立也得到美國保險監(jiān)督官協(xié)會和財政部的支持。

按美國紐約州保險法第1113條的規(guī)定，保證保險除了較多地適用于工程保證保險之外，也用于擔(dān)保任何合法合同的執(zhí)行。此外，美國紐約州保險法還對抵押貸款保證保險、財務(wù)保證保險作了特別的規(guī)定。依據(jù)美國紐約州保險法第6501條的規(guī)定，抵押貸款保證保險旨在為被保險人提供保險，當(dāng)借款人未按合同約定履行還款義務(wù)時，保險人將對被保險人遭受的財務(wù)損失予以賠償。而第6901條則規(guī)定，財務(wù)保證保險指保險公司簽發(fā)履約保證函、保險單、保證合同或其他類似的文件，對于被保險人因債務(wù)人不履行債務(wù)、利率匯率變化等原因遭受的財務(wù)損失予以賠償。在國外，保證保險多采取保函的形式，它與一般的保單格式截然不同，一般不涉及諸如保險期限、保險責(zé)任、責(zé)任免除等保單基本條款。