根據(jù)《道路交通安全法》第119條的規(guī)定，所謂“交通事故”，是指車輛在道路上因過錯或者意外造成的人身傷亡或者財產(chǎn)損失的事件。
一、車輛?！败囕v”，是指機動車和非機動車。 

（一）“機動車”，是指以動力裝置驅(qū)動或者牽引，上道路行駛的供人員乘用或者用于運送物品以及進行工程專項作業(yè)的輪式車輛。

（二）“非機動車”， 是指以人力或者畜力驅(qū)動， 上道路行駛的交通工具，以及雖有動力裝置驅(qū)動但設計最高時速、空車質(zhì)量、外形尺寸符合有關國家標準的殘疾人機動輪椅車、電動自行車等交通工具。 

二、道路?！暗缆贰?，是指公路、城市道路和雖在單位管轄范圍但允許社會機動車通行的地方，包括廣場、公共停車場等用于公眾通行的場所。 
三、過錯或者意外。交通事故當事人主觀上因為“過錯或者意外”而產(chǎn)生。道路交通安全法將交通事故的原因規(guī)定為過錯（包括故意和過失，而不是僅僅指過失）和意外，確認機動車在道路上的運行是一種高度危險作業(yè)，道路交通事故的責任問題原則上應該按照我國民法通則第一百二十三條的規(guī)定處理：從事高空、高壓、易燃、易爆、劇毒、放射性、高速運輸工具等對周圍環(huán)境有高度危險的作業(yè)造成他人損害的，應當承擔民事責任；如果能夠證明損害是受害人故意造成的，不承擔民事責任。 道路交通事故侵害了事故當事人的人身健康權及造成其 財產(chǎn)損害， 情節(jié)嚴重的構(gòu)成犯罪，應受到刑法的制裁。 而大量的交通事故尚未構(gòu)成犯罪， 只能用民法中的侵權責任來調(diào)整。
1、 過錯責任原則。 民法通則第106條第2款規(guī)定： “公民、法人由于過錯侵害國家的、集體的財產(chǎn)，侵害他人財產(chǎn)、人身的 ，應當承擔民事責任?！?這一規(guī)定， 就是我國侵權行為法的 過錯責任原則。過錯責任原是，是以過錯作為價值判斷標準，判斷行為人對其造成的損害應否承擔侵權責任的歸責原則。一般的侵害人身權案件，應當由主觀上有過錯的一方承擔賠償責任。主觀上的過錯是損害賠償責任構(gòu)成的基本要件之一，缺少這一要件，即使加害人造成了損害事實，并且加害人行為與損害結(jié)果之間有因果關系，也不承擔民事賠償責任。過錯責任原則是我國侵權行為法通用的一般歸責原是，占據(jù)著主導的地位，調(diào)整著絕大多數(shù)侵權損害賠償法律關系。過錯責任原則要求把過錯作為承擔賠償責任的基礎，而不是把過錯作為確定賠償范圍的根據(jù)。因此，過錯的程度對確定賠償范圍一般是沒有意義的。如果把行為人的過錯程度作為確定賠償范圍的依據(jù)，則不能使受害人的損失完全得到補償或者使受害人形成不當?shù)氖杖?，因而不利于保護公民的合法權益。正是由于過錯責任原則的這種地位和作用，才使侵損害賠償責任具有補償受害人損失和和懲罰加害人違法行為這樣的雙重性質(zhì)。過錯責任原則是侵權民事責任的最基本的歸責原則。 
2、 推定過錯責任。 推定過錯責任是指依照事實和法律推定責任人為他人的行為和為人的行為之外的事實所致?lián)p害受害人，具有某種過錯而所負的賠償責任。 推定過錯責任具有如下特征： 
第一，它免除了原告就被告的過錯舉證的責任。原告只需證明被告的行為與損害結(jié)果之間具有因果關系，而不必證明被告在實施侵權行為時是否具有過錯。 
第二，推定過錯責任采取舉證責任倒置的辦法。由被告就其行為過錯作出反證，即在因果關系的基礎上，首先推定被告對損害的發(fā)生具有過錯，然后由行為人提出反證，證明自己沒有過錯，并且抗辯事由符合法律規(guī)定，如果提出的反證不能成立則確定被告具有過錯。 
第三，被告與致害人或致害物相分離。在一般侵權行為中，被告與致害人是同一人，當致害的是物或其他事物的時候，這種物或事物也與被告有直接的關系。而推定過錯責任的前提是被告并非致害人，與致害物并無直接的關系，被告并無致害他人的直接過錯。 
第四，被告為致害人或致害物承擔責任須以它們之間特定的關系為前提，被告與致害人之間通常表現(xiàn)為隸屬、監(jiān)護、代理等身份關系，在被告與致害物之間則表現(xiàn)所有、占有、管理等方面的關系。 
第五、過錯的推定，應以法律規(guī)定為前提，若沒有法律明文規(guī)定，則不應適用推定過錯責任原則去推定。

4、 造成了損害事實。 發(fā)生交通事故，造成了人身傷亡或者財產(chǎn)損失的損害事實。如果沒有造成損害，或者某種行為可能會導致交通事故的發(fā)生，并沒有成為客觀事實，就談不上交通事故責任。