正當防衛(wèi)在我國刑法理論上被稱為排除犯罪的行為，是指行為雖然在客觀上造成了一定損害結(jié)果，表面上似乎符合某種犯罪的構(gòu)成要件，但實質(zhì)上不僅不具有社會危害性，而且是對國家和人民有益的行為。正當防衛(wèi)不負刑事責任，是我國刑法的一項重要制度。

一、什么叫正當防衛(wèi)

《中華人民共和國刑法》第20條第1款規(guī)定：“為了使國家、公共利益、本人或者他人的人身、財產(chǎn)和其他權(quán)利免受正在進行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行為，對不法侵害人造成損害的，屬于正當防衛(wèi)，不負刑事責任?！?/p>

可見，正當防衛(wèi)的本質(zhì)在于制止不法侵害，保護合法權(quán)益。他有以下兩個基本特征：

(一)、正義合法性。正當防衛(wèi)是在合法權(quán)益受到不法侵害的時候，同不法侵害作斗爭的行為。他既是法律賦予公民的一種權(quán)利，又是公民在道義上應盡的義務，是一種正義行為應受到法律的保護。

(二)、目的合法性。正當防衛(wèi)的目的是為了保護國家、公共利益、本人或者他人的人身、財產(chǎn)和其他權(quán)利免受正在進行的不法侵害，防衛(wèi)人主觀上既沒有危害社會的目的，也沒有危害社會的犯罪故意，因而正當防衛(wèi)即使對不法侵害人造成損害，也不負刑事責任。相反，應得到社會的大力提倡。

刑法規(guī)定正當防衛(wèi)制度具有重要意義。他是保障國家、公共利益、本人或者他人的人身、財產(chǎn)和其他權(quán)利免受不法侵害的有力武器，對于鼓勵公民積極同不法侵害行為作斗爭，震懾違法犯罪分子，從而凈化社會風氣發(fā)揮了重要作用。

二、正當防衛(wèi)的要件

正當防衛(wèi)雖然是法律賦予公民的一項權(quán)利，但是權(quán)利的行使必須符合一定的條件，濫用權(quán)利同樣為法律所禁止。根據(jù)刑法第20條的規(guī)定，實施正當防衛(wèi)必須符合以下幾個條件：

(一)、防衛(wèi)起因：必須存在現(xiàn)實的不法侵害

既然正當防衛(wèi)是制止不法侵害，保護合法權(quán)益的行為，理所當然應以存在現(xiàn)實的不法侵害為前提，沒有不法侵害就談不上正當防衛(wèi)。作為防衛(wèi)起因的不法侵害必須具備兩個基本特征：

1、社會危害性。是指某一行為直接侵害國家、公共利益、本人或者他人的人身、財產(chǎn)和其他權(quán)利，具有不法的性質(zhì)。該不法侵害行為不僅包括犯罪行為，而且還包括其他違法行為。因為，這兩種行為都是具有社會危害性、侵害合法權(quán)益的行為，而合法權(quán)益是受法律保護的，所以，沒有理由禁止公民對其他違法行為進行正當防衛(wèi)。與此相反，對合法行為則不能進行防衛(wèi)。例如，對國家工作人員依法執(zhí)行公務的行為，對公民積極同違法犯罪作斗爭的行為，對正當防衛(wèi)、緊急避險等行為都不能實行正當防衛(wèi)。因為，這些行為都不具有社會危害性，不屬于正當防衛(wèi)制度中所說的不法侵害。

2、侵害緊迫性。我們提倡對違法犯罪行為進行正當防衛(wèi)，但并非對任何違法犯罪行為都可以進行正當防衛(wèi)，只有對那些具有暴力性、破壞性、緊迫性的不法侵害，在采取正當防衛(wèi)可以減輕或者避免危害結(jié)果發(fā)生的情況下，才能進行正當防衛(wèi)。侵害的緊迫性排除了那些沒有緊迫性的不法侵害成為防衛(wèi)起因的可能性，從而使正當防衛(wèi)的起因限于為實現(xiàn)正當防衛(wèi)的目的所允許的范圍內(nèi)。

必須存在現(xiàn)實的不法侵害，這是正當防衛(wèi)的起因條件。但日常生活中，有時會出現(xiàn)這樣的情形，即實際上并不存在不法侵害，而行為人卻誤認為存在，因而進行所謂正當防衛(wèi)的，這在刑法理論上屬于假想防衛(wèi)。假想防衛(wèi)屬于刑法上的認識錯誤，不是正當防衛(wèi)。對于假想防衛(wèi)，如果行為人主觀上有過失，按過失犯罪處理;如果行為人主觀上沒有過失，則按意外事件處理，行為人不負刑事責任。

(二)、防衛(wèi)時間：必須是不法侵害正在進行

所謂不法侵害正在進行，是指不法侵害已經(jīng)開始并且尚未結(jié)束，正處于實行階段。正確把握防衛(wèi)時間，可從以下兩個方面加以認定：

1、開始時間。從理論上講，正當防衛(wèi)應以不法侵害人著手實現(xiàn)不法侵害行為時為其開始。例如：殺人犯舉刀殺人，在其舉刀往下砍的時候就認為是不法侵害正在進行;無故遭人毆打，在對方開始動手打你的時候就認為不法侵害已經(jīng)著手。但在實踐上，由于不法侵害行為的多樣性和緊迫性，往往使人們很難準確判斷不法侵害的開始時間。因此，對防衛(wèi)時間的把握，我們不能過分苛求防衛(wèi)人，而應根據(jù)不同的案件作不同的分析。特別是在有些情況下，不法侵害雖然還沒有進入實行階段，但其現(xiàn)實威脅已經(jīng)十分明顯、緊迫，待其著手后來不及減輕或避免危害結(jié)果時，也可以認為不法侵害已經(jīng)開始。例如，持槍殺人，在行為人舉槍瞄準時，就認為不法侵害已經(jīng)開始;入室犯罪，只要行為人已經(jīng)開始入室，雖未及實施其他侵害行為，也應當認為不法侵害已經(jīng)開始。

2、結(jié)束時間。是指不法侵害行為已經(jīng)結(jié)束，國家、公共利益、本人或者他人的人身、財產(chǎn)和其他權(quán)利不再處于緊迫、現(xiàn)實的不法侵害之中。