一、減輕刑事責(zé)任的概念

減輕刑事責(zé)任是指行為人實(shí)施犯罪以后，由于具備某種法定事由而實(shí)際承擔(dān)了較之同種犯罪應(yīng)承擔(dān)的刑事責(zé)任為輕的刑事責(zé)任。這一概念表明減輕刑事責(zé)任具有如下特征：

1、減輕刑事責(zé)任以應(yīng)該追究刑事責(zé)任為前提。減輕刑事責(zé)任是在行為人實(shí)施了犯罪行為，刑事責(zé)任確定之后加以考慮的問題，因而，其前提是有犯罪行為存在，并且應(yīng)該對(duì)實(shí)施犯罪行為的人追究刑事責(zé)任。這就表明，某人的行為雖然構(gòu)成犯罪，但犯罪情節(jié)輕微，沒有必要追究刑事責(zé)任或因特定事由而免除刑事責(zé)任的，就不再有減輕刑事責(zé)任的問題。換句話說，只有當(dāng)行為人實(shí)際承擔(dān)刑事責(zé)任的基礎(chǔ)上，才有減輕刑事責(zé)任的余地，如果行為人因?yàn)榫哂心撤N特定事由而免除了刑事責(zé)任的實(shí)際承擔(dān)，那就不再屬于減輕刑事責(zé)任的范疇。

2、減輕刑事責(zé)任是相對(duì)于同種犯罪依法應(yīng)該承擔(dān)的刑事責(zé)任的減輕。減輕刑事責(zé)任雖然是一個(gè)具有獨(dú)立意義的概念，但減輕刑事責(zé)任的存在要以刑事責(zé)任的實(shí)際存在，即行為人應(yīng)承擔(dān)刑事責(zé)任為前提。減輕刑事責(zé)任是對(duì)同種犯罪應(yīng)負(fù)的刑事責(zé)任的減輕。如15歲的未成年人實(shí)施故意殺人行為后，要減輕刑事責(zé)任，這種減輕是相對(duì)于成年人無特定事由情況下實(shí)施故意殺人行為應(yīng)負(fù)的刑事責(zé)任而言的，而非空泛的，無參照物的減輕。強(qiáng)調(diào)減輕刑事責(zé)任是相對(duì)于同種犯罪應(yīng)該承擔(dān)的刑事責(zé)任的減輕，就是要說明盡管有些人存在減輕刑事責(zé)任的事由，但在一定情況下實(shí)際承擔(dān)的刑事責(zé)任可能仍然要重于其他無減輕刑事責(zé)任事由的人。如果不以同種犯罪應(yīng)負(fù)的刑事責(zé)任為參照物，就會(huì)背離罪、責(zé)相適應(yīng)的原則，導(dǎo)致輕縱犯罪的不良后果。

3、減輕刑事責(zé)任是依法減輕。我國刑法雖未明確使用減輕刑事責(zé)任一詞，但減輕刑事責(zé)任的內(nèi)容則是法律明文加以規(guī)定的。因此，刑事責(zé)任不能任意減輕，而必須依據(jù)刑法中所規(guī)定的減輕刑事責(zé)任的情節(jié)。盡管在減輕刑事責(zé)任時(shí)也考慮酌定情節(jié)，但酌定情節(jié)作為減輕刑事責(zé)任的依據(jù)也是法律用不確定的形式而確定下來的，是一種特殊的法律規(guī)定。所以，減輕刑事責(zé)任必須依據(jù)法律規(guī)定，離開刑事法律的規(guī)定而任意減輕刑事責(zé)任，勢(shì)必影響刑事責(zé)任問題的合理解決。

二、減輕刑事責(zé)任如何處罰

當(dāng)提及減輕刑事責(zé)任的話題時(shí)，有些人可能馬上會(huì)想到減輕處罰。由于我國刑法典中沒有減輕刑事責(zé)任的概念，而在許多條款中直接規(guī)定為減輕處罰，許多人都錯(cuò)誤地以為減輕刑事責(zé)任就是減輕處罰。不錯(cuò)，減輕刑事責(zé)任與減輕處罰具有密切的聯(lián)系，減輕刑事責(zé)任是減輕處罰的基礎(chǔ)和前提，而減輕處罰則是減輕刑事責(zé)任的一種表現(xiàn)形式;減輕刑事責(zé)任也往往具體化為減輕處罰，從而將減輕刑事責(zé)任與減輕處罰連結(jié)在一起。然而，減輕處罰雖以減輕刑事責(zé)任為前提，減輕刑事責(zé)任卻不一定帶來減輕處罰的結(jié)果，減輕處罰僅僅是減輕刑事責(zé)任的實(shí)現(xiàn)形式之一，二者之間具有很大的差別。具體而言，減輕刑事責(zé)任與減輕處罰的差別如下：

1、二者的概念不同。減輕刑事責(zé)任是指行為人實(shí)施犯罪以后，由于具備某種法定事由而實(shí)際承擔(dān)了較之同種犯罪應(yīng)承擔(dān)的刑事責(zé)任為輕的刑事責(zé)任。而減輕處罰則是指對(duì)犯罪人在法定最低刑以下判處刑罰。二者的概念不同，表明它們居于不同的層次上，減輕刑事責(zé)任是減輕處罰的上位概念，即減輕處罰必須以減輕刑事責(zé)任為前提，只有行為人被減輕刑事責(zé)任的時(shí)候，才有減輕處罰的問題，如果某個(gè)行為人不存在任何減輕刑事責(zé)任的情節(jié)，那就不可能有減輕處罰的結(jié)果。

2、二者的范圍不同。減輕刑事責(zé)任是相對(duì)于同種犯罪依法應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的刑事責(zé)任而言的，因此，凡是實(shí)際承擔(dān)了較之同種犯罪應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的刑事責(zé)任為輕的刑事責(zé)任，都屬于減輕刑事責(zé)任的范疇。根據(jù)減輕刑事責(zé)任的幅度不同，減輕刑事責(zé)任具有很多表現(xiàn)形式，如在法定刑以內(nèi)選擇較輕刑種或刑度的從輕處罰;在法定最低刑以下判處的減輕處罰；只對(duì)犯罪分子作有罪宣告，而不予任何刑罰處罰的免除處罰;適用非刑罰制裁方法等等。而減輕處罰雖然也包括由較重的刑種減輕到判處刑法分則該條未規(guī)定的較輕的刑種，或由較長(zhǎng)的刑期減輕到判處刑法分則該條未規(guī)定的較短的刑期，但總的說它僅指在法定最低刑以下選擇刑罰一種情況。因此，減輕刑事責(zé)任的范圍比減輕刑罰范圍廣泛，減輕刑事責(zé)任的含義和內(nèi)容也比減輕處罰豐富得多，廣泛得多。

3、二者的依據(jù)及作用不同。減輕刑事責(zé)任的依據(jù)是犯罪構(gòu)成事實(shí)和一切能夠說明犯罪行為的社會(huì)危害性和行為人的人身危險(xiǎn)性的主客觀事實(shí)的總和，而減輕處罰的依據(jù)則是減輕刑事責(zé)任及減輕的幅度。二者的依據(jù)不同，決定它們?cè)谧肪啃淌仑?zé)任過程中的作用也各異。減輕刑事責(zé)任是在刑事責(zé)任確定之后，進(jìn)一步說明刑事責(zé)任的大小，從而為確定刑事責(zé)任的實(shí)現(xiàn)形式提供具體標(biāo)準(zhǔn);而減輕處罰，則是作為減輕刑事責(zé)任的表現(xiàn)形式之一，保證減輕刑事責(zé)任切實(shí)得到實(shí)現(xiàn)。

綜上所述，減輕刑事責(zé)任是一個(gè)具有獨(dú)立意義的概念，它有著自己獨(dú)立的內(nèi)容和作用，并同減輕處罰有嚴(yán)格的區(qū)別。弄清減輕刑事責(zé)任的地位及含義，劃清其與減輕處罰的界限，對(duì)司法實(shí)踐中正確解決刑事責(zé)任問題具有重要意義。