一．死刑對罪犯的懲罰功能

刑罰具有兩大功能，既懲與戒，刑罰懲罰罪犯，防止受刑犯和潛在犯侵害社會。死刑作為刑罰方法的一種，也正是這兩方面的主要功能。死刑對罪犯的懲罰功能是毫無疑問的，根據(jù)刑法規(guī)定通過適用死刑使犯罪分子得到應(yīng)有的懲罰，體現(xiàn)其懲罰功能。

另外，死刑還有預(yù)防功能，包括特殊預(yù)防和一般預(yù)防。死刑的特殊預(yù)防功能主要體現(xiàn)在通過剝奪犯罪分子的生命，從肉體上將其消滅，使其不能重新犯罪。在所有的刑罰方法中，死刑的特殊預(yù)防功能是無可企及的，具有其獨特的優(yōu)勢。

二．死刑對罪犯的預(yù)防功能

死刑的一般預(yù)防功能，即預(yù)防社會上不穩(wěn)定分子實施犯罪的作用，其所作用的對象一般包括這三類人員：

一是也有犯意即企圖實施犯罪的潛在犯罪人，這些人懷有犯罪意圖，正在等待犯罪時機，由于為死刑的強大的威懾力所震懾，始終不敢把犯罪意圖轉(zhuǎn)化為實際行動，最后主動或被迫放棄犯罪意圖。

二是犯罪的被害人及其親屬，這些人的合法權(quán)益受到了罪犯的嚴重侵害，容易產(chǎn)生強烈的憤怒情緒和報復(fù)欲望，通過死刑的適用，使犯罪分子受到嚴厲的懲罰，這就能安撫被害者的憤怒和哀傷，打消其報復(fù)的念頭，使其不致走上犯罪道路。

三是法制觀念淡薄或?qū)Ψ捎兄卮笳`解的人，對那些不知法而可能犯殺身之罪的法盲，死刑判決就是他們學(xué)習(xí)法律，防止淪為死囚的最好教科書。