一、 虐待兒童是犯罪嗎？

俗話說“棍棒下面出孝子”。關(guān)于虐待兒童的行為，由于我們的傳統(tǒng)文化認(rèn)為打孩子是可以接受的一種教育方式，因此，我國刑法目前并沒有專門規(guī)定虐待兒童罪。但是，這并不意味著虐待兒童的行為都不會構(gòu)成犯罪。

我國憲法明確規(guī)定，兒童受國家保護，禁止虐待兒童，并且在刑法當(dāng)中規(guī)定了虐待罪，對兒童實施虐待的行為情節(jié)達到一定的嚴(yán)重程度時作出刑事處罰。虐待罪，是指對共同生活的家庭成員以打罵、捆綁、凍餓、限制自由、凌辱人格、不給治病或者強迫作過度勞動等方法，從肉體上和精神上進行摧殘迫害，情節(jié)惡劣的行為。

二、 虐待兒童行為該怎么處罰呢？

一般情況下，對于虐待兒童的行為會被認(rèn)定為虐待罪。我國刑法第二百六十條關(guān)于虐待罪的規(guī)定是：虐待家庭成員，情節(jié)惡劣的，處二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致被害人重傷、死亡的，處二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告訴的才處理。

通過刑法第二百六十條的規(guī)定可以看出，虐待罪容易同故意殺人罪和故意傷害罪混淆。司法實踐中難以認(rèn)定某一行為是構(gòu)成虐待罪還是故意殺人罪時，一般從主觀故意上區(qū)分二者的界限，虐待罪的主觀方面是故意對被害人進行肉體上和精神上的摧殘和折磨；故意殺人罪的主觀方面是故意剝奪他人的生命。

至于虐待罪與故意傷害罪的區(qū)別。在司法實踐中，一般主要從主觀故意上區(qū)別虐待罪與故意傷害罪的界限。如果行為人出于對被害人進行肉體上和精神上摧殘和折磨的故意，在實施虐待行為過程中，造成被害人輕傷或者重傷的，其行為構(gòu)成虐待罪，不構(gòu)成故意傷害罪；如果行為人在主觀上具有傷害他人身體健康的故意，并且在客觀上實施了傷害他人的行為，則其行為構(gòu)成故意傷害罪，不構(gòu)成虐待罪。

以上就是虐待兒童是犯罪嗎，虐待兒童行為怎么處罰問題的解答。由于虐待罪除了受害人死亡或重傷的，都屬于自訴案件，而被虐待的孩子往往出于對父母的畏懼或者由于其血緣情結(jié)而不能提出起訴。同時，針對大量存在的不觸犯刑法的家庭領(lǐng)域中的兒童虐待行為，并未制定明確的法律責(zé)任和救濟途徑。因此，我國刑法在保護被虐待兒童方面仍需要加強。