一、什么是遺棄罪

遺棄罪，是指對于年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，負有扶養(yǎng)義務而拒絕扶養(yǎng)，情節(jié)惡劣的行為。遺棄罪的構成要件如下：

（一）客體要件

本罪侵犯的客體是被害人在家庭成員中的平等權利。對象只限于年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的家庭成員。

（二）客觀要件

本罪在客觀方面表現(xiàn)為對年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的家庭成員，應當扶養(yǎng)而拒不扶養(yǎng)，情節(jié)惡劣的行為。

1、行為人必須負有扶養(yǎng)義務。這是構成本罪的前提條件。公民對哪些家庭成員負有扶養(yǎng)義務，是由我國法律的明確規(guī)定了的。扶養(yǎng)義務是基于撫養(yǎng)與被撫養(yǎng)、扶養(yǎng)與被扶養(yǎng)以及贍養(yǎng)與被贍養(yǎng)這三種家庭成員之間不同的權利義務關系而產(chǎn)生的。

2、行為人能夠負擔卻拒絕扶養(yǎng)，能夠負擔，是指有獨立的經(jīng)濟能力，并有能夠滿足本人及子女、老人的最低生活標準（當時當?shù)氐臉藴剩┩庥卸嘤嗟那闆r。行為人是否有能力負擔，這就需要司法機關結合其收入、開支情況具體加以認定，這里所謂扶養(yǎng)，如前所述，應從廣義上理解，包括長輩對晚輩的撫養(yǎng)，晚輩對長輩的贍養(yǎng)，以及夫妻之間的扶養(yǎng)。

3、遺棄行為必須達到情節(jié)惡劣程度的，才構成犯罪。也就是說，情節(jié)是否惡劣是區(qū)分遺棄罪與非罪的一個重要界限。根據(jù)司法實踐經(jīng)驗，遺棄行為情節(jié)惡劣是指：由于遺棄而致被害人重傷、死亡的；被害人因被遺棄而生活無著，流離失所，被迫沿街乞討的；因遺棄而使被害人走投無路被迫自殺的；行為人屢經(jīng)教育，拒絕改正而使被害人的生活陷一危難境地的；遺棄手段十分惡劣的（如在遺棄中又有打罵、虐待行為的）等等。

（三）主體要件

本罪的主體為特殊主體，必須是對被遺棄者負有法律上的扶養(yǎng)義務而且具有撫養(yǎng)能力的人。

（四）主觀要件

本罪在主觀方面表現(xiàn)為故意。即明知自己應履行扶養(yǎng)義務而拒絕扶養(yǎng)。拒絕扶養(yǎng)的動機是各種各樣的，如有的把老人視為累贅而遺棄；有的借口已離婚對所生子女不予撫養(yǎng)：有的為創(chuàng)造再婚條件遺棄兒童；有的為了逼迫對方離婚而遺棄妻子或者丈夫等。總之，遺棄者都是出于個人主義極端自私自利思想或者是其他卑鄙動機。

二、如何區(qū)分遺棄罪與虐待罪

（一）客體要件不同。遺棄罪侵犯的客體，是家庭成員之間相互扶養(yǎng)的權利義務關系；而虐待罪侵犯的客體則是復雜客體，既侵犯共同生活的家庭成員在家庭生活中享有合法權益，也侵犯了被害人的身體健康。

（二）犯罪客觀方面不同。遺棄罪的客觀方面，表現(xiàn)為對沒有獨立生活能力的家庭成員，具有扶養(yǎng)義務而拒絕扶養(yǎng)的行為；而虐待罪的客觀方面，則表現(xiàn)為經(jīng)常或連續(xù)折磨、摧殘家庭成員身心健康的行為。

（三）主體要件不同。遺棄罪的主體，必須是對被遺棄者負有法律扶養(yǎng)義務而且具有履行義務能力的人；而虐待罪的主體，必須是在一個家庭內部共同生活的成員。

（四）犯罪主觀方面不同。兩罪在主觀方面雖均是故意，但其故意的內容不同。遺棄罪的故意，即行為人明知自己應當履行扶養(yǎng)義務，也有實際履行扶養(yǎng)義務能力而拒絕扶養(yǎng)；而虐待罪的故意是行為人有意識地對被害人進行肉體摧殘和精神折磨。