一、什么叫虐待罪？

虐待罪是指對共同生活的家庭成員以打罵、捆綁、凍餓、限制自由、凌辱人格、不給治病或者強迫作過度勞動等方法，從肉體上和精神上進行摧殘迫害，情節(jié)惡劣的行為。

二、從哪些方面認定虐待情節(jié)是否惡劣？

虐待情節(jié)是否惡劣，應當根據以下幾個方面來認定：

（一）虐待行為持續(xù)的時間。

虐待時間的長短，在相當程度上決定對被害人身心損害的大小。虐待持續(xù)的時間長，比如幾個月、幾年，往往會造成被害人的身心受到較為嚴重的損害。相反，因家庭瑣事出于一時氣憤而對家庭成員實施了短時間的虐待行為，一般也不會造成什么嚴重后果。

（二）虐待行為的次數。

虐待時間雖然不長，但行為次數頻繁的，也容易使被害人的身心遭受難以忍受的痛苦，極易出現(xiàn)嚴重后果。例如，有的丈夫在妻子生女嬰后的一個月內，先后毒打妻子10余次；有的兒女對因臥床不起的老人一次又一次地不給飯吃，一個月內就達20余次，等等。

（三）虐待的手段。

實踐中，有的虐待手段十分殘忍，例如，丈夫在冬天把妻子的衣服扒光推出門外受凍；丈夫用烙鐵、煙頭等燙妻子的陰部、乳房；兒女慘無人道地毒打年邁的父母等。使用這些殘忍手段，極易造成被害人傷殘和死亡，應以情節(jié)惡劣論處。至于打耳光、擰耳朵等虐待行為，便不能認為是手段殘忍，一般不能認定為情節(jié)惡劣。

（四）虐待的后果是否嚴重。

虐待行為一般都會程度不同地給被害人造成精神上、肉體上的痛苦和損害，其中有的后果嚴重，例如，由于虐待行為人使被害人患了精神分裂癥、婦科病或者其他病癥；虐待行為致使被害人身體癱瘓、肢體傷殘；將被害人虐待致死；被害人因不堪虐待而自殺等等。凡發(fā)生了上述嚴重后果的，都應以情節(jié)惡劣論處。

上文就是對“什么叫虐待罪，從哪些方面認定虐待情節(jié)是否惡劣”的解答。在司法實踐中，要區(qū)分虐待罪的罪與非罪的界限，主要看行為人實施的虐待行為是否是“情節(jié)惡劣”，因為根據刑法的規(guī)定，虐待家庭成員，只有情節(jié)惡劣，才會構成虐待罪。而一般情節(jié)較輕的虐待行為，是不會以虐待罪論處的。所以案件的當事人不妨積極聯(lián)系刑事方面的專業(yè)律師來為其進行辯護，以避免被錯誤定罪，造成無法挽回的結果。