一、什么是防衛(wèi)過當

防衛(wèi)過當是指正當防衛(wèi)明顯超過必要限度，給不法侵害人造成重大損害的行為。防衛(wèi)過當具有以下主要特征：

1、必須是明顯超過必要限度。這里所說的“必要限度”是指為有效地制止不法侵害所必需的防衛(wèi)強度；“明顯超過必要限度”是指一般人都能夠認識到其防衛(wèi)強度已經超過了正當防衛(wèi)所必需的強度，也就是應當以防衛(wèi)行為是否能制止住正在進行的不法侵害為限度。

2、對不法侵害人造成了重大損害。這里說的“重大損害”是指由于防衛(wèi)人明顯超過必要限度的防衛(wèi)行為造成不法侵害人人身傷亡等嚴重后果?？傊?，在面臨非法侵害時，如果用較緩和的手段能制止侵害時，就不要用激烈的防衛(wèi)手段；當侵害行為已經被制止時，就不要再繼續(xù)對侵害者進行傷害。否則，就可能超過正當防衛(wèi)限度，變?yōu)榉佬l(wèi)過當。

防衛(wèi)過當所造成的損害，是超出正當防衛(wèi)所必需的防衛(wèi)強度造成的，具有一定的社會危害性。法律明確規(guī)定，正當防衛(wèi)明顯超過必要限度造成重大損害的，應當負刑事責任。由于防衛(wèi)過當行為的動機是出于正當防衛(wèi)，是為保護合法利益實施的，雖具有一定的社會危害性，其主觀惡性還是較小，社會危害也要小于其他故意犯罪。所以對防衛(wèi)過當應當減輕或者免除處罰。

二、哪些行為不認為是防衛(wèi)過當

正當防衛(wèi)過當應當負刑事責任，但對正在實施的行兇、殺人、搶劫、強奸、綁架以及其他嚴重危及人身安全的暴力犯罪采取防衛(wèi)行為，造成不法侵害人傷亡的，不認為是正當防衛(wèi)過當，不負刑事責任。

因為這類犯罪如不采取緊急的防衛(wèi)措施，不法份子的行為侵害就可能會在瞬間造成極其嚴重的、無法挽回的危害，同時在采取防衛(wèi)措施時，正當防衛(wèi)人也會由于驚慌而無顧后果，這種因突然的侵害而驚慌失措所采取的行為，造成不法侵害人傷亡的損害，既不存在行為人的故意，也不存在行為人的過失，完全是為維護國家利益、公共利益、個人或他人的人身、財產安全的正當行為。如為制止殺人而于殺人犯搏斗，在搏斗中致殺人犯重傷而死亡，這種超過正當防衛(wèi)限度的正當防衛(wèi)，刑法上不認為是防衛(wèi)過當，既然不認為是防衛(wèi)過當，當然不負刑事責任。這就是不認為是正當防衛(wèi)過當的正當防衛(wèi)行為。