一、什么是法定繼承

法定繼承，是指被繼承人死亡時(shí)沒(méi)有留下遺囑，其個(gè)人合法遺產(chǎn)的繼承由法律規(guī)定的繼承人范圍、順序和分配原則進(jìn)行遺產(chǎn)繼承的一種法律活動(dòng)。

法定繼承是以繼承人與被繼承人之間的姻親、血緣（含擬制）等一定的人身關(guān)系為前提，《繼承法》規(guī)定法定繼承人為：“配偶、子女、父母為第一順序繼承人；兄弟姐妹、祖父母、外祖父母為第二順序繼承人；喪偶的兒媳對(duì)公婆、喪偶的女婿對(duì)岳父、岳母盡了法定贍養(yǎng)義務(wù)的，作為第一順序繼承人，除此之外，還有孫子女、外孫子女、出生時(shí)是活體的遺腹子等?！?/p>

法定繼承的特征：第一，法定繼承是遺囑繼承的補(bǔ)充。法定繼承雖是常見的主要的繼承方式，但繼承開始后，應(yīng)先適用遺囑繼承，只有在不適用遺囑繼承時(shí)才適用法定繼承。因而，從效力上說(shuō)，遺囑繼承的效力優(yōu)先于法定繼承，法定繼承是對(duì)遺囑繼承的補(bǔ)充。

第二，法定繼承是對(duì)遺囑繼承的限制。各國(guó)法律雖都承認(rèn)遺囑繼承的優(yōu)先效力，但也無(wú)不對(duì)遺囑繼承予以一定的限制。例如，許多國(guó)家的法律都規(guī)定了法定繼承人的特留份。我國(guó)《繼承法》中規(guī)定，遺囑應(yīng)當(dāng)對(duì)缺乏勞動(dòng)能力又沒(méi)有生活來(lái)源的繼承人保留必要的遺產(chǎn)份額。因此，盡管遺囑繼承限制了法定繼承的適用范圍，但同時(shí)法定繼承也是對(duì)遺囑繼承的一定限制。

第三，法定繼承中的繼承人是法律基于繼承人于被繼承人間的親屬關(guān)系規(guī)定的，而不是由被繼承人指定的。從這點(diǎn)上說(shuō)，法定繼承具有以身份關(guān)系為基礎(chǔ)的特點(diǎn)。

第四，法定繼承中法律關(guān)于繼承人、繼承的順序以及遺產(chǎn)的分配原則的規(guī)定是強(qiáng)行性的，任何人不得改變。

二、哪些情況下需適用法定繼承

在遺產(chǎn)繼承出現(xiàn)下列情況時(shí)，適用法定繼承：

（1）沒(méi)有遺贈(zèng)扶養(yǎng)協(xié)議，又沒(méi)有合法遺囑的情況下；

（2）遺囑的繼承人、受贈(zèng)人先于遺囑人死亡，遺囑失去效力的情況下；

（3）遺囑的繼承人表示放棄繼承的情況下；

（4）遺囑繼承人喪失繼承權(quán)的情況下；

（5）遺囑的受贈(zèng)人表示放棄贈(zèng)與的情況下；

（6）遺囑的受贈(zèng)人喪失受贈(zèng)權(quán)的情況下；

（7）遺囑不合法或因故而全部無(wú)效的情況下；

（8）遺囑部分無(wú)效情況下無(wú)效部分的遺產(chǎn)；

（9）未涉及遺產(chǎn)處理的遺囑，繼承人對(duì)遺產(chǎn)的處理；

（10）遺囑指定的繼承人或受贈(zèng)人不履行遺囑中的合法義務(wù)，被人民法院決定取消繼承或受贈(zèng)權(quán)的情況下；

（11）遺囑中為胎兒保留的特定遺產(chǎn)份額，出生時(shí)是死胎，其為胎兒保留的份額適用法定繼承。