一、什么是專利無(wú)效宣告程序

為了糾正專利局可能作出的錯(cuò)誤授權(quán)，讓廣大公眾進(jìn)行監(jiān)督和幫助，專利法不僅規(guī)定了撤銷專利權(quán)程序，同時(shí)又規(guī)定了無(wú)效宣告程序。自專利局公告授權(quán)之日起滿6個(gè)月后，任何單位或者個(gè)人認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合專利法有關(guān)規(guī)定的，都可以請(qǐng)求專利復(fù)審委員會(huì)宣告該專利權(quán)無(wú)效或者部分無(wú)效。這兩個(gè)程序都發(fā)生在公告授權(quán)之后，被宣告無(wú)效的專利權(quán)視為從申請(qǐng)日起即不存在。

設(shè)置無(wú)效程序和撤銷程序的目的是一樣的，但這兩個(gè)程序有區(qū)別。首先是無(wú)效程序自專利局授權(quán)公告日起滿6個(gè)月后提出，且專利權(quán)終止后也可以提出無(wú)效宣告請(qǐng)求。其次是請(qǐng)求宣告無(wú)效的理由不僅包括了請(qǐng)求撤銷的全部理由，而且還包括公開(kāi)不充分；修改超出原始公開(kāi)范圍；同樣的發(fā)明創(chuàng)造重復(fù)授權(quán)；被授予發(fā)明創(chuàng)造專利權(quán)的人不是最先申請(qǐng)的人等理由。

無(wú)效宣告請(qǐng)求人或?qū)＠麢?quán)人對(duì)專利復(fù)審委員會(huì)關(guān)于維持專利權(quán)或宣告專利權(quán)無(wú)效的決定不服的，還可以向人民法院起訴。

二、專利無(wú)效宣告程序的法律后果

根據(jù)專利法第五十七條第一款，宣告無(wú)效的專利權(quán)視為自始即不存在，即任何人未經(jīng)允許實(shí)施該項(xiàng)技術(shù)的行為都不構(gòu)成侵權(quán)。所以專利侵權(quán)訴訟的被告往往以原告的專利權(quán)無(wú)效作為抗辯理由。專利復(fù)審委受理的無(wú)效宣告請(qǐng)求中有相當(dāng)比例是侵權(quán)訴訟的被告提出的。

據(jù)此，啟動(dòng)專利無(wú)效宣告程序之后，在實(shí)體上，涉及權(quán)利標(biāo)的的效力問(wèn)題進(jìn)而可能影響法院最終的實(shí)體判決；在訴訟程序上，對(duì)于效力待定的權(quán)利標(biāo)的，可能影響訴訟程序的進(jìn)行而導(dǎo)致訴訟中止。所以，在專利侵權(quán)訴訟中，往往要涉及無(wú)效宣告程序。理清兩者之間的關(guān)系，對(duì)于當(dāng)事人非常重要。